Η Επιτροπή αποφάσισε να παραπέμψει την Ισπανία στο Δικαστήριο λόγω αδυναμίας ανάκτησης ενισχύσεων από τα κανάλια επίγειας ψηφιακής τηλεόρασης και λόγω μη επιβολής αναστολής των τρεχουσών πληρωμών στο πλαίσιο της λειτουργίας και συντήρησης του τηλεοπτικού δικτύου
Παραπομπή της Ισπανίας στο ΔΕΕ λόγω μη εκτέλεσης απόφασης ανάκτησης
Τον Οκτώβριο του 2014 και τον Ιούνιο του 2013, η Επιτροπή εξέδωσε δύο αποφάσεις που κήρυτταν ασυμβίβαστες τις κρατικές ενισχύσεις που χορηγήθηκαν από τις ισπανικές αρχές για τη χρηματοδότηση της μετάβασης από την αναλογική στην επίγεια ψηφιακή τηλεόραση (ΕΨΤ) στις απομακρυσμένες περιοχές τόσο της Castille-la-Mancha όσο και της υπόλοιπης Ισπανίας, αντίστοιχα.
Σύμφωνα με την αρχή της τεχνολογικής ουδετερότητας, οι επίμαχες ενισχύσεις θα έπρεπε να είναι δυνατόν να χορηγηθούν σε όλες αδιακρίτως τις πλατφόρμες αναμετάδοσης, περιλαμβανομένης της επίγειας, της δορυφορικής, της καλωδιακής και της διαδικτυακής. Ωστόσο, οι εν λόγω ενισχύσεις είχαν σχεδιαστεί έτσι, ώστε να ευνοούν μόνον την επίγεια ψηφιακή τεχνολογία, κατά παράβαση της αρχής αυτής. Περαιτέρω, εισήγαγαν διακρίσεις και σε ό,τι αφορά τα επίγεια κανάλια, ώστε κάποια εξ αυτών να απολαμβάνουν επιλεκτικό πλεονέκτημα σε σχέση με τους ανταγωνιστές τους. Οι περιορισμοί αυτοί μπορεί να στέρησαν από τους καταναλωτές πιθανά πλεονεκτήματα, όπως την ύπαρξη πληθώρας επιλογών ή τις χαμηλότερες τιμές. Για τον λόγο αυτόν, οι αποφάσεις της Επιτροπής επέβαλαν την ανάκτηση των ενισχύσεων αυτών από τις ισπανικές αρχές.
Παρά το γεγονός ότι πέρασαν περισσότερα από τριάμισι χρόνια από την έκδοση της πρώτης χρονικά απόφασης και περισσότερα από δύο από την έκδοση της δεύτερης, οι ισπανικές αρχές ανέκτησαν μόνον ένα μικρό ποσοστό των ενισχύσεων (περίπου το 2% του εκτιμώμενου ποσού σύμφωνα με την πρώτη απόφαση και κανένα ποσό με βάση τη δεύτερη απόφαση). Ακόμη, οι ισπανικές αρχές εξακολουθούν να χρηματοδοτούν τη λειτουργία και τη συντήρηση τμημάτων του δικτύου ΕΨΤ, κατά παράβαση των εν λόγω αποφάσεων.
Εξαιτίας της καθυστέρησης στην εκτέλεση των αποφάσεων, εξακολουθούν να παρατηρούνται στρεβλώσεις στη σχετική αγορά, ενώ την Επιτροπή απασχολεί ιδιαίτερα και το γεγονός ότι οι ισπανικές αρχές εξακολουθούν να χορηγούν τις ενισχύσεις που κρίθηκαν παράνομες και ασυμβίβαστες. Για τον λόγο αυτόν, αποφάσισε να παραπέμψει την Ισπανία στο Δικαστήριο, κατ’ άρθρο 108 § 2 β’ ΣΛΕΕ.
Θα πρέπει να σημειωθεί, ακόμη, ότι, το 2015, το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε και τις επτά προσφυγές ακυρώσεως κατά της απόφασης ανάκτησης της Επιτροπής του 2013 και εκκρεμούν εφέσεις κατά των αποφάσεων αυτών του ΓεΔΕΕ ενώπιον του ΔΕΕ. Παράλληλα, στις 15 Δεκεμβρίου 2016, το ΓεΔΕΕ απέρριψε και τις προσφυγές ακυρώσεως κατά της απόφασης ανάκτησης της Επιτροπής του 2014. Σε κάθε περίπτωση, οι ασκηθείσες από τις ισπανικές αρχές προσφυγές ακυρώσεως δεν αναστέλλουν την υποχρέωση των ισπανικών αρχών να εκτελέσουν τις δύο αποφάσεις της Επιτροπής.