Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι τα φορολογικά πλεονεκτήματα που χορήγησε το Λουξεμβούργο στην Engie με απόφαση “tax ruling” συνιστούν παράνομη και μη συμβατή κρατική ενίσχυση
Παράνομο φορολογικό πλεονέκτημα στον όμιλο Engie στο Λουξεμβούργο – SA.44888
Η απόφαση της Επιτροπής αφορά τη φορολογική μεταχείριση από το Λουξεμβούργο των κερδών που πραγματοποίησαν δύο εταιρείες του ομίλου Engie, ήτοι η Engie LNG Supply (η οποία αγοράζει, εμπορεύεται και εμπορεύεται υγροποιημένο φυσικό αέριο και συναφή προϊόντα στο Λουξεμβούργο) και η Engie Treasury Management (η οποία διευθύνει την εσωτερική χρηματοδότηση στον όμιλο). Και οι δύο εταιρείες ανήκουν πλήρως στον όμιλο Engie και ελέγχονται από την Engie S.A. στη Γαλλία.
Το 2008 και το 2010 αντίστοιχα, ο όμιλος Engie υλοποίησε δύο πολύπλοκα προγράμματα χρηματοδότησης για δύο εταιρείες του ομίλου της στο Λουξεμβούργο, την Engie LNG Supply και την Engie Treasury Management. Αυτά αφορούσαν μια τριγωνική σχέση μεταξύ της Engie LNG Supply και της Engie Treasury Management, αντίστοιχα, με δύο άλλες εταιρείες του ομίλου Engie στο Λουξεμβούργο. Μέσω αυτής χρηματοδοτήθηκε η εξαγορά του εμπορίου φυσικού αερίου από την υπάρχουσα επιχείρηση Engie LNG Supply. Η Engie LNG Supply εμφάνισε τη συναλλαγή αυτή ως χρέος, πετυχαίνοντας έτσι σημαντικές μειώσεις από τα φορολογητέα κέρδη της, σαν να οφειλόταν τόκος βάσει δανείου, μειώσεις που έφταναν στο 99% των κερδών της. Για περίπου μια δεκαετία, ο πραγματικός φορολογικός συντελεστής που εφαρμόστηκε για την Engie σε αυτά τα κέρδη ήταν μικρότερος από 0,3%.
Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η φορολογική μεταχείριση από το Λουξεμβούργο αυτών των προγραμμάτων χρηματοδότησης δεν αντανακλά την οικονομική πραγματικότητα, καθώς οδηγεί σε αποφυγή φορολόγησης σε όλα τα επίπεδα. Οι εν λόγω εταιρείες μειώνουν σημαντικά τα φορολογητέα κέρδη τους στο Λουξεμβούργο, αφαιρώντας ως έξοδα τις πληρωμές τόκων δανείου, ενώ ταυτόχρονα εξαιρούνται από τη φορολογία τα έσοδα από επενδύσεις σε μετοχές. Οι φορολογικές αποφάσεις (‘tax rulings’) που εκδόθηκαν από το Λουξεμβούργο αντιμετωπίζουν με άνισο τρόπο την ίδια συναλλαγή, τόσο ως χρέος όσο και ως ίδια κεφάλαια. Συνεπώς, η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι το επιλεκτικό οικονομικό πλεονέκτημα που χορηγήθηκε στον όμιλο Engie, επιτρέποντάς του να πληρώνει λιγότερο φόρο από άλλες εταιρείες που υπόκεινται στους ίδιους εθνικούς φορολογικούς κανόνες, δεν μπορεί να δικαιολογηθεί και συνιστά παράνομη και μη συμβατή κρατική ενίσχυση.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.44888 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.