Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι η απαλλαγή ορισμένων μεγάλων χρηστών ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία από τα τέλη δικτύου κατά την περίοδο 2012-2013 συνιστά παράνομη και μη συμβατή κρατική ενίσχυση, που πρέπει να ανακτηθεί
Παράνομη η γερμανική απαλλαγή τελών δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας – SA.34045
Από το 2011 έως το 2013, οι χρήστες ηλεκτρικής ενέργειας που είχαν ετήσια κατανάλωση άνω των 10 ωρών gigawatt και ιδιαίτερα σταθερή κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας απαλλάσσονταν πλήρως από την καταβολή τελών δικτύου, σύμφωνα με την ειδική ρύθμιση του γερμανικού νόμου για τα τέλη δικτύου. Έτσι, το 2012, οι χρήστες αυτοί αποκόμισαν κέρδος περίπου 300 εκατομμυρίων ευρώ από την ως άνω απαλλαγή. Το ποσό αυτό καλύφθηκε από ειδική εισφορά που επιβλήθηκε στους τελικούς καταναλωτές ηλεκτρικού ρεύματος (η αποκαλούμενη «προσαύξηση» της ειδικής ρύθμισης), την οποία εισήγαγε η Γερμανία το 2012.
Μετά από καταγγελίες από ενώσεις καταναλωτών, επιχειρήσεις ενέργειας και πολίτες, η Επιτροπή κίνησε τον Μάρτιο του 2013 επίσημη διαδικασία έρευνας, για να διαπιστώσει εάν η απαλλαγή αυτή συνιστά κρατική ενίσχυση και κατά πόσον είναι σύμφωνη με το άρθρο 107 ΣΛΕΕ.
Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι τα έσοδα από την προσαύξηση αποτελούν κρατικούς πόρους, επειδή, παρ’ όλο που η εν λόγω προσαύξηση επιβαρύνει τους ιδιώτες καταναλωτές, τα εν λόγω κεφάλαια ελέγχονται από το γερμανικό κράτος. Αυτό σημαίνει ότι η πλήρης απαλλαγή από τα τέλη που χορηγήθηκε το 2012 και το 2013 συνιστούσε κρατική ενίσχυση, διότι το έλλειμα που δημιουργήθηκε εξαιτίας της χρηματοδοτήθηκε από την προσαύξηση σε βάρος των υπολοίπων τελικών χρηστών. Η εν λόγω κρατική ενίσχυση κρίθηκε παράνομη και ασυμβίβαστη, σύμφωνα με το άρθρο 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ, καθώς δεν μπορεί να δικαιολογηθεί η πλήρης απαλλαγή από τα τέλη δικτύου για τους χρήστες ηλεκτρικής ενέργειας, ακόμη και αν έχουν σταθερή κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, αφού κάθε χρήστης θα πρέπει να επιβαρύνεται με το κόστος που προκαλεί στο δίκτυο. Συνεπώς, το γερμανικό κράτος οφείλει να υπολογίσει τις απαλλαγές που δόθηκαν στους δικαιούχους της ενίσχυσης τα έτη 2012 και 2013 και να ανακτήσει τις παράνομες ενισχύσεις.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.34045 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.