Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι ο φόρος που επιβάλλεται στα σακχαρούχα ποτά στην Ιρλανδία δεν συνιστά κρατική ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ
Όχι ενίσχυση ο φόρος στα σακχαρούχα ποτά στην Ιρλανδία – SA.45862
Τον Φεβρουάριο του 2018, η Ιρλανδία κοινοποίησε στην Επιτροπή νομοσχέδιο για θέσπιση φόρου ζάχαρης επί των σακχαρούχων ποτών, υποστηρίζοντας ότι το μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση κατά το άρθρο 107 ΣΛΕΕ. Ειδικότερα, ο ιρλανδικός φόρος θα εφαρμόζεται στα αναψυκτικά, δηλαδή στα ποτά με βάση το νερό και τον χυμό, τα οποία περιέχουν προσθήκη ζάχαρης με περιεκτικότητα σε σάκχαρα 5 γραμμαρίων ή περισσότερο.
Η Επιτροπή τόνισε ότι είναι δικαίωμα του κράτους μέλους να αποφασίζει για τον στόχο διάφορων φόρων και εισφορών. Ταυτόχρονα, προκειμένου να συμμορφωθούν με τους κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ, τα κράτη μέλη πρέπει να σχεδιάζουν τους φόρους χωρίς διακρίσεις.
Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι τα αναψυκτικά μπορούν να αντιμετωπίζονται με διαφορετικό τρόπο από άλλα σακχαρώδη προϊόντα με επίκεντρο την προαγωγή της υγείας, καθώς δεν είναι συγκρίσιμα προϊόντα. Η Επιτροπή έλαβε υπόψη το γεγονός ότι τα αναψυκτικά είναι η κύρια πηγή θερμίδων, στερούνται οποιασδήποτε θρεπτικής αξίας και έτσι εγείρουν ιδιαίτερα προβλήματα υγείας. Επιπλέον, τα αναψυκτικά είναι ιδιαίτερα πιθανό να οδηγήσουν σε υπερκατανάλωση και ενέχουν υψηλότερο κίνδυνο παχυσαρκίας, σε σύγκριση με άλλα σακχαρούχα ποτά και τρόφιμα.
Λόγω της μη διαπίστωσης προνομιακής μεταχείρισης του τομέα των σακχαρούχων ποτών, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σκοπός του ιρλανδικού νόμου για επιβολή φόρου στα σακχαρούχα ποτά και ο συνολικός σχεδιασμός του συνάδουν με τους επιδιωκόμενους στόχους στον τομέα της υγείας και δεν στρεβλώνουν αδικαιολόγητα τον ανταγωνισμό σύμφωνα με το άρθρο 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.45862 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.