Η Επιτροπή κινεί επίσημη διαδικασία έρευνας για την πώληση των Μεταλλείων Κασσάνδρας στην εταιρία «Ελληνικός Χρυσός Α.Ε.» έναντι 11 εκατ. €.
Μεταλλεία Κασσάνδρας
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας βάσει του άρθρου 88 παρ. 2 της ΣυνθΕΚ, προκειμένου να διαπιστωθεί αν οι όροι της πώλησης των κρατικής ιδιοκτησίας Μεταλλείων Κασσάνδρας στην εταιρία «Ελληνικός Χρυσός Α.Ε.» έναντι 11 εκατ. € συνιστά παράνομη κρατική ενίσχυση. Συγκεκριμένα, η Επιτροπή θα εξετάσει την πώληση των μεταλλείων, που πραγματοποιήθηκε, χωρίς να διενεργηθεί ανοικτός διεθνής διαγωνισμός, σε τιμή που φαίνεται ότι είναι κατώτερη της αγοραίας αξίας τους. Η κίνηση, επίσης, της διαδικασίας θα επιτρέψει στα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.
Η αρμόδια για τον ανταγωνισμό Επίτροπος, Neelie Kroes δήλωσε: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν χορηγήθηκε κάποιο κρυφό πλεονέκτημα στην Ελληνικός Χρυσός Α.Ε. σε βάρος των ελλήνων φορολογουμένων και ότι η Ελλάδα ενέργησε όπως θα ενεργούσε κάθε άλλος ιδιώτης πωλητής σε σχέση με την πώληση των υπόψη περιουσιακών στοιχείων του δημοσίου.»
Τον Ιούλιο του 2007, η Επιτροπή έλαβε καταγγελία, σύμφωνα με την οποία από το 2003 η Ελλάδα είχε χορηγήσει παράνομες ενισχύσεις στην μεταλλευτική εταιρεία «Ελληνικός Χρυσός Α.Ε.» στο πλαίσιο της πώλησης των κρατικής ιδιοκτησίας Μεταλλείων Κασσάνδρας έναντι 11 εκατ. €. Τα Μεταλλεία Κασσάνδρας παράγουν χρυσό και χαλκό. Η Επιτροπή, μετά την ολοκλήρωση της προκαταρκτικής εξέτασης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ελλάδα πώλησε τα Μεταλλεία Κασσάνδρας χωρίς ανοικτή, διαφανή και άνευ όρων διαδικασία υποβολής προσφορών σε τιμή πολύ κατώτερη της αγοραίας. Τον Ιούνιο του 2004, έξι μόλις μήνες μετά την συναλλαγή αυτή, μια διεθνής εταιρεία παροχής συμβουλών στον μεταλλευτικό κλάδο υπολόγισε την αγοραία αξία των Μεταλλείων Κασσάνδρας σε 408 εκατ. €, δηλαδή πάνω από τριανταπέντε φορές μεγαλύτερη της τιμής πώλησης των μεταλλείων. Επιπλέον, η σύμβαση πώλησης περιλάμβανε φοροαπαλλαγή και μείωση των διαφόρων νομικών αμοιβών υπέρ της «Ελληνικός Χρυσός Α.Ε.». Υπενθυμίζεται ότι οι παρεμβάσεις του δημοσίου σε εταιρείες που ασκούν οικονομική δραστηριότητα μπορεί να θεωρηθούν ότι δεν συνιστούν κρατικές ενισχύσεις εφόσον πραγματοποιούνται υπό όρους αποδεκτούς για έναν ιδιωτικό φορέα που ενεργεί βάσει των κανόνων της αγοράς (αρχή του ιδιώτη επενδυτή). Ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια της επίσημης διαδικασίας έρευνας, η Επιτροπή θα ελέγξει κατά πόσο το δημόσιο ενήργησε ως ιδιώτης επενδυτής στο πλαίσιο της πώλησης των Μεταλλείων Κασσάνδρας.
Το μη εμπιστευτικό κείμενο της απόφασης θα δημοσιευθεί με αριθμό υπόθεσης NN 61/2008 στο Μητρώο κρατικών ενισχύσεων που βρίσκεται στον δικτυακό τόπο της ΓΔ Ανταγωνισμού μόλις διευθετηθούν όλα τα ζητήματα που έχουν σχέση με το απόρρητο.