Η Επιτροπή κατέληξε ότι το σχεδιαζόμενο κροατικό καθεστώς ευρυζωνικού Δικτύου Νέας Γενιάς (NGN), προϋπολογισμού 101,4 εκατ. €, συνάδει με τις Κατευθυντήριες Γραμμές του 2013 για τις κρατικές ενισχύσεις στα ευρυζωνικά δίκτυα
Η Επιτροπή εγκρίνει ένα νέο κροατικό καθεστώς ευρυζωνικότητας – SA.41065
Η κροατική αγορά ευρυζωνικών δικτύων χαρακτηρίζεται από υψηλές τιμές και χαμηλά ποσοστά χρησιμοποίησης σε σχέση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Το καθεστώς αποσκοπεί να βελτιώσει σημαντικά την κατάσταση και να βοηθήσει την Κροατία να αυξήσει τα ποσοστά συνδεσιμότητάς της, προκειμένου να επιτύχει τον στόχο που έχει θέσει η Επιτροπή σ’ ό,τι αφορά στην Ψηφιακή Ενιαία Αγορά.
Τα δίκτυα οπισθόζευξης, όπως το Δίκτυο Νέας Γενιάς (NGN) στην Κροατία, παρέχουν τη ραχοκοκαλιά των διαδικτυακών δικτύων, τα οποία μπορούν να παρομοιαστούν με «αυτοκινητοδρόμους» πληροφοριών. Τα Δίκτυα Πρόσβασης Νέας Γενιάς (NGA), τα οποία μπορούν να παρομοιαστούν με «τοπικές οδούς», συνδέονται στο Δίκτυο Νέας Γενιάς.
Το προηγούμενο κροατικό καθεστώς, το Εθνικό Ευρυζωνικό Σχέδιο, το οποίο εγκρίθηκε από την Επιτροπή τον Ιανουάριο του 2016, υποστήριξε την ανάπτυξη του Δικτύου Πρόσβασης Νέας Γενιάς σε μη εξυπηρετούμενες ή πλημμελώς εξυπηρετούμενες περιοχές. Το νέο καθεστώς έχει σκοπό να παρέχει επαρκή ανάντη δυναμική, προκειμένου να διατηρηθεί σε λειτουργία το προηγούμενο εγκεκριμένο καθεστώς στις αγροτικές περιοχές.
Το κροατικό Δίκτυο Νέας Γενιάς θα αναπτυχθεί και σε περιοχές, όπου είτε δεν υφίσταται δίκτυο οπισθόζευξης είτε η υποδομή οπισθόζευξης είναι ανεπαρκής για την κάλυψη των προβλεπόμενων αναγκών. Κανείς ιδιώτης πάροχος δεν έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον να επενδύσει εμπορικά στις περιοχές που περιλαμβάνει το σχεδιαζόμενο καθεστώς, στις οποίες κατέληξαν οι κροατικές αρχές κατόπιν μιας λεπτομερούς χαρτογράφησης και δύο δημόσιων διαβουλεύσεων.
Το καθεστώς στοχεύει να αυξήσει την κάλυψη των ευρυζωνικών δικτύων υψηλής ταχύτητας και να παρέχει ταχύτητες έως 100 Mbit/s συμμετρικά (δηλ. τηλεφόρτωση και φόρτωση). Θα είναι σε ισχύ έως τις 31 Δεκεμβρίου 2023. Η κατασκευή νέας υποδομής θα χρηματοδοτηθεί κυρίως από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, αλλά και από εθνικούς πόρους, ενώ το δίκτυο θα παραμείνει στην περιουσία του δημοσίου.
Η διαχείριση του καθεστώτος θα ανατεθεί στον δημόσιο οργανισμό, OiV, ο οποίος θα παρέχει μακροπρόθεσμες συμφωνίες μίσθωσης της υποδομής σε όλους τους ενδιαφερόμενους παρόχους χονδρικής. Αυτοί θα μπορούν, εν συνεχεία, να προσφέρουν υπηρεσίες σύνδεσης σε τοπικούς παρόχους λιανικής, οι οποίοι εξυπηρετούν τους τελικούς καταναλωτές. Με τον τρόπο αυτόν, το νέο δίκτυο οπισθόζευξης NGN θα υποστηρίξει τη λειτουργία των ήδη εγκεκριμένων και εγκατεστημένων δικτύων NGA.
Η Επιτροπή έκρινε το καθεστώς σύμφωνα με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για τις κρατικές ενισχύσεις στα ευρυζωνικά δίκτυα 2013, οι οποίες έχουν ως στόχο να διασφαλίσουν, μεταξύ άλλων, ότι η κρατική χρηματοδότηση δεν αντικαθιστά την ιδιωτική επένδυση και ότι οι πάροχοι των υπηρεσιών μπορούν αδιακρίτως να έχουν πρόσβαση στην υποδομή που κατασκευάστηκε με χρήση δημόσιων πόρων. Με τον τρόπο αυτό εξασφαλίζονται συνθήκες αποτελεσματικού ανταγωνισμού, ο οποίος είναι απαραίτητος για την ύπαρξη επενδύσεων, αλλά και καλύτερων τιμών και ποιότητας υπηρεσιών για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις.
Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι τα θετικά αποτελέσματα που θα έχει το καθεστώς αυτό στον ανταγωνισμό στην αγορά ευρυζωνικών δικτύων υπερτερούν των πιθανών στρεβλώσεων που θα προκληθούν σε βάρος των ήδη υφιστάμενων παρόχων. Για τον λόγο αυτόν, κατέληξε ότι το καθεστώς συνάδει με τους ενωσιακούς κανόνες κρατικών ενισχύσεων.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με αριθμό υπόθεσης SA.41065 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.