Γενικός Κανονισμός Απαλλαγής (ΓΑΚ)

Δημοσιεύθηκε στις 9.8. 2008 στην Επίσημη Εφημερίδα ΕΕ [ΕΕ 2008 L 214/3] ο νέος Γενικός Κανονισμός Απαλλαγής (ΓΑΚ) για την κήρυξη ορισμένων κατηγοριών ενισχύσεων ως συμβατών με την κοινή αγορά κατ’εφαρμογήν των άρθρων 87 και 88 της Συνθήκης. Με τον νέο Γενικό Απαλλακτικό Κανονισμό τα κράτη μέλη θα μπορούν να χορηγούν ολόκληρες κατηγορίες κρατικών ενισχύσεων χωρίς να τις κοινοποιούν προηγουμένως στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Η Επιτροπή θέλει να εξασφαλίσει την ταχύτερη δυνατή έγκριση ενισχύσεων που είναι σαφές ότι είναι συμβατές με την κοινή αγορά. Με τον νέο ΓΑΚ θα εγκρίνονται αυτομάτως ολόκληρες κατηγορίες ενισχύσεων χωρίς να υπάρχει ανάγκη κοινοποίησης. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι τα κράτη μέλη θα μπορούν να χορηγούν ενισχύσεις ταχύτερα. Έτσι θα μειωθεί η γραφειοκρατία για τα κράτη μέλη, τους δικαιούχους των ενισχύσεων και την Επιτροπή. Η νομοθεσία αυτή, αφενός, απλουστεύει τις υφιστάμενες διατάξεις που προβλέπουν αυτόματη έγκριση ενισχύσεων και, αφετέρου, τις ενοποιεί σε ένα ενιαίο νομοθετικό κείμενο. Επίσης απαλλάσσει ορισμένα νέα είδη ενισχύσεων.
Ο ΓΑΚ εφαρμόζεται στις ακόλουθες κατηγορίες ενισχύσεων:

– Ενισχύσεις σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ): Ο ΓΑΚ επιτρέπει διάφορα είδη ενισχύσεων στις ΜΜΕ, όπως: ενισχύσεις για επενδύσεις σε μηχανήματα ή για την πρόσληψη πρόσθετου προσωπικού, ενισχύσεις υπό μορφή κεφαλαίων υψηλού επιχειρηματικού κινδύνου, ενισχύσεις καινοτομίας και ενισχύσεις για την μερική κάλυψη του κόστους των δικαιωμάτων πνευματικής και βιομηχανικής ιδιοκτησίας.

– Kοινωνικές ενισχύσεις: Εκτός από τις ενισχύσεις που επιτρέπουν την επιδότησηπροσωπικού που απασχολείται σε νέες επενδύσεις σε ΜΜΕ ή σε ενισχυόμενες περιοχές, η νέα νομοθεσία προβλέπει ενισχύσεις που βοηθούν άτομα με αναπηρία ή άλλου είδους μειονεκτήματα να βρουν κανονικές θέσεις εργασίας. Ο ΓΑΚ ευνοεί επίσης τις ενισχύσεις για την επιμόρφωση των εργαζομένων, πράγμα που είναι προς όφελος τόσο των εργοδοτών όσο και των εργαζομένων.

– Περιφερειακές ενισχύσεις: Ο ΓΑΚ επιτρέπει περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις, κυρίως εφόσον χάρη σε αυτές δημιουργούνται νέες επιχειρήσεις στις πιο μειονεκτικές περιοχές. Σε ενισχυόμενες περιοχές επιτρέπεται και η χορήγηση ενισχύσεων για νεοσύστατες επιχειρήσεις σε φάση εκκίνησης ώστε να δοθούν περισσότερα κίνητρα για επιχειρηματικές πρωτοβουλίες.

– Περιβαλλοντικές ενισχύσεις: Ο ΓΑΚ διευκολύνει τη χορήγηση από τις αρχές των κρατών μελών σημαντικού αριθμού ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος ή για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, όπως: ενισχύσεις για την προώθηση επενδύσεων στην εξοικονόμηση ενέργειας ή επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ενισχύσεις υπό μορφή μείωσης της περιβαλλοντικής φορολογίας, μεταξύ άλλων.

– Ενισχύσεις για τη γυναικεία επιχειρηματικότητα: Ο μέσος αριθμός των επιχειρήσεων που ιδρύονται από γυναίκες είναι χαμηλότερος σε σχέση με τους άνδρες. Αυτό αποτελεί εμπόδιο για την οικονομική ανάπτυξη της Κοινότητας. Για τον λόγο αυτόν, ο ΓΑΚ προβλέπει, για πρώτη φορά, μέτρα ενίσχυσης όσον αφορά το κόστος της φροντίδας των παιδιών και της φροντίδας των γονέων, ενώ επιτρέπει τη στήριξη μικρών επιχειρήσεων που έχουν ιδρυθεί και διατηρούνται από γυναίκες.

– Ενισχύσεις Έρευνας & Ανάπτυξης & Καινοτομίας (Ε&Α&Κ): Ο ΓΑΚ προβλέπει τη δυνατότητα λήψης διαφόρων μέτρων που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, ενισχύσεις για σχέδια Ε&Α, καθώς και μέτρα ενίσχυσης νέων καινοτόμων επιχειρήσεων.