Η Επιτροπή εγκρίνει τη χορήγηση ενίσχυσης με τη μορφή παροχής εκπτώσεων στην «εισφορά θαλάσσης» προς όφελος των τοπικών προϊόντων που παράγονται στις εξόχως απόκεντρες περιοχές της Γαλλίας, σύμφωνα με Κατευθυντήριες Γραμμές για τις περιφερειακές ενισχύσεις
Γαλλικές λειτουργικές ενισχύσεις σε εξόχως απόκεντρες περιοχές — SA.46899
Η εισφορά θαλάσσης, που ισχύει για τις εξόχως απόκεντρες περιοχές της Γαλλίας, επιβάλλεται κατ’ αρχήν τόσο στα εισαγόμενα στις περιοχές αυτές όσο και στα τοπικώς παραγόμενα αγαθά. Το υπό κρίση καθεστώς προβλέπει τη χορήγηση εκπτώσεων όσον αφορά στην εισφορά θαλάσσης για κάποια συγκεκριμένα προϊόντα που παράγονται τοπικά. Η Επιτροπή έκρινε ότι το καθεστώς αυτό προωθεί την ανάπτυξη των εξόχως απόκεντρων περιοχών της Γουαδελούπης, της Γουιάνας, της Μαρτινίκας, του Μαγιότ και της Ρεϋνιόν, χωρίς να στρεβλώνει υπέρμετρα τον ανταγωνισμό στην εσωτερική αγορά.
Όλες οι εξόχως απόκεντρες περιοχές, περιλαμβανομένων αυτών της Γαλλίας, χαίρουν ειδικού καθεστώτος ενίσχυσης, σύμφωνα με τα άρθρα 349 και 107 §3 α’ ΣΛΕΕ. Η Επιτροπή αναγνωρίζει τη σοβαρότητα των μόνιμων διαρθρωτικών μειονεκτημάτων που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις που βρίσκονται εγκατεστημένες σ’ αυτές τις περιοχές. Σύμφωνα με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για τις περιφερειακές ενισχύσεις, επιτρέπεται η χορήγηση λειτουργικών ενισχύσεων, προκειμένου να αντισταθμισθεί το επιπλέον κόστος που οφείλεται σε ένα ή περισσότερα από τα μειονεκτήματα που αναφέρονται στη Συνθήκη.
Τα τοπικά προϊόντα που θα επωφεληθούν από τη μειωμένη εισφορά είναι περισσότερα από 800 και αναφέρονται αναλυτικά στο Παράρτημα της Απόφασης 920/2014/ΕΕ του Συμβουλίου, με την οποία εγκρίθηκε, κατά το άρθρο 349 ΣΛΕΕ, το υπό κρίση καθεστώς για την περίοδο 2015-2020. Στην εν λόγω απόφαση προσδιορίζεται, επίσης, και το ανώτατο ποσοστό της έκπτωσης αυτής που μπορεί να χορηγηθεί για κάθε προϊόν. Οι γαλλικές αρχές έχουν υπολογίσει λεπτομερώς το επιπλέον κόστος που επωμίζονται οι επιχειρήσεις στις περιοχές αυτές ανά προϊόν, το οποίο οφείλεται είτε στο ότι η αγορά είναι περιορισμένη είτε στην απόσταση και τη δυσκολία ανεφοδιασμού τους. Η Επιτροπή κατέληξε ότι η ενίσχυση που θα χορηγηθεί θα είναι ανάλογη και δεν θα οδηγήσει σε υπεραντιστάθμιση.
Το καθεστώς αυτό θα βρίσκεται σε ισχύ μέχρι το τέλος του 2020. Οι γαλλικές αρχές έχουν δεσμευθεί να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα του μέτρου μέχρι το τέλος του 2017.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.46899 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, μόλις διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.