Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με αποφάσεις της απαιτεί την επιβολή φορολογίας στους δημόσιους φορείς εκμετάλλευσης λιμένων σε Ολλανδία, Βέλγιο και Γαλλία
Φορολόγηση λιμένων σε Ολλανδία, Βέλγιο, Γαλλία – SA.25338, 38393, 38398
Με τις από 21.01.2016 αποφάσεις της, η Επιτροπή σημείωσε, καταρχήν, ότι οι επενδύσεις στον τομέα εκμετάλλευσης των λιμενικών υποδομών είναι εξαιρετικά σημαντικές και, για τον λόγο αυτόν, πρέπει να εξασφαλιστούν ίσοι όροι ανταγωνισμού για αυτή την οικονομική δραστηριότητα.
Οι δημόσιες επιχειρήσεις, όταν ασκούν οικονομικές δραστηριότητες, όπως είναι η εμπορική εκμετάλλευση των λιμενικών υποδομών, ανταγωνίζονται ιδιωτικές επιχειρήσεις οι οποίες υπόκεινται σε εταιρικό φόρο. Οι δραστηριότητες αυτές διαχωρίζονται από την εκμετάλλευση των λιμένων κατά την άσκηση κρατικών εξουσιών (όπως είναι η δημόσια ασφάλεια, η επιτήρηση, ο έλεγχος της κυκλοφορίας), οι οποίες δεν εντάσσονται στο πεδίο ελέγχου των κρατικών ενισχύσεων.
- – Ολλανδία
Μετά από καταγγελίες, η Επιτροπή ζήτησε από τις ολλανδικές αρχές τον Μάιο του 2013 να καταργήσουν νομοθετική διάταξη που εξαιρούσε τις δημόσιες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων και των φορέων εκμετάλλευσης λιμένων, από την καταβολή εταιρικού φόρου, διότι θέσπιζε για τις εν λόγω επιχειρήσεις οικονομικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών τους.
Η Ολλανδία θέσπισε νέο νόμο, σύμφωνα με τον οποίο οι δημόσιες επιχειρήσεις ήταν υποχρεωμένες να καταβάλουν εταιρικό φόρο από την 01.01.2016. Ωστόσο, ο νόμος αυτός εξαιρούσε έξι δημόσιους ολλανδικούς φορείς εκμετάλλευσης θαλάσσιων λιμένων από την καταβολή του επίμαχου φόρου. Η Επιτροπή σημείωσε ότι και οι έξι αυτοί φορείς εκμετάλλευσης πρέπει να υπόκεινται στην καταβολή του φόρου και κάλεσε την Ολλανδία να καταργήσει και αυτή την εξαίρεση, εντός προθεσμίας δύο μηνών.
– Βέλγιο και Γαλλία
Από τον Ιούλιο του 2014, η Επιτροπή εξέφρασε τις ανησυχίες της σχετικά με το καθεστώς φορολόγησης των λιμένων στο κράτος αυτό.
Στο Βέλγιο, ένας αριθμός φορέων εκμετάλλευσης λιμένων θαλάσσιας και εσωτερικής ναυσιπλοΐας εξαιρούνταν από το γενικό καθεστώς φορολογίας εισοδήματος εταιριών. Αυτοί οι φορείς υπόκεινται σε διαφορετικό φορολογικό καθεστώς, με διαφορετική βάση και διαφορετικές φορολογικές κλίμακες, γεγονός που συνεπάγεται χαμηλότερες φορολογικές επιβαρύνσεις για τους βελγικούς φορείς εκμετάλλευσης λιμένων σε σχέση με ανταγωνίστριες εταιρίες που δραστηριοποιούνται στη χώρα.
Στη Γαλλία, τα περισσότερα λιμάνια, ιδίως τα 11 μεγάλα θαλάσσια λιμάνια, το αυτόνομο λιμάνι του Παρισιού και τα λιμάνια που τα εκμεταλλεύονται βιομηχανικά και εμπορικά επιμελητήρια, απαλλάσσονται εντελώς από τον φόρο εισοδήματος εταιριών.
Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, τόσο στο Βέλγιο όσο και στη Γαλλία, τα υπάρχοντα καθεστώτα φορολόγησης των λιμένων είναι σε θέση να τους χορηγήσουν επιλεκτικό πλεονέκτημα, που αντιβαίνει τους κανόνες της ΕΕ περί κρατικών ενισχύσεων. Με τις παρούσες αποφάσεις της η Επιτροπή ζητά τη λήψη μέτρων, εντός προθεσμίας δύο μηνών, από το Βέλγιο και τη Γαλλία, προκειμένου όλοι οι δημόσιοι και ιδιωτικοί φορείς εκμετάλλευσης λιμένων να καταβάλλουν εταιρικό φόρο, όπως και οι υπόλοιπες εταιρίες στις χώρες αυτές.
Η μη εμπιστευτική εκδοχή των αποφάσεων θα δημοσιευθεί με αριθμούς υπόθεσης SA.25338, 38393, 38398 στο μητρώο κρατικών ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, μόλις διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.