Επίσημη διαδικασία έρευνας για βελγικά μέτρα στη Φλάνδρα – SA.36303

Μετά από καταγγελίες, η Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας, προκειμένου να εξετάσει τη συμβατότητα με τους κανόνες κρατικών ενισχύσεων ορισμένων βελγικών μέτρων υπέρ τριών οργανώσεων διαχείρισης της φύσης, και συγκεκριμένα των Natuurpunt Beheer, Limburgs Landschap και Vzw Durme. Οι παραπάνω οργανώσεις, οι οποίες δραστηριοποιούνται στην περιοχή της Φλάνδρας, διενεργούν δραστηριότητες διατήρησης της φύσης και δραστηριότητες ενημέρωσης και εκπαίδευσης σχετικά με τη διατήρηση της φύσης και την προστασία του περιβάλλοντος.

Τα εξεταζόμενα βελγικά μέτρα φέρεται να χορηγήθηκαν από δήμους της περιοχής της Φλάνδρας προς τις τρεις οργανώσεις, με σκοπό την αγορά εκτάσεων γης προκειμένου να μετατραπούν σε φυσικά καταφύγια και για τις δαπάνες λειτουργίας των κέντρων επισκεπτών στα καταφύγια αυτά.

Κατά την προκαταρκτική έρευνα, προέκυψε ότι τα εξεταζόμενα μέτρα είχαν λάβει τη μορφή άμεσων επιχορηγήσεων και κάλυπταν έως και το 100% του κόστους της απόκτησης γης, καθώς και του κόστους της διενέργειας εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων στα κέντρα επισκεπτών. Διαπιστώθηκε προκαταρκτικά ότι οι δικαιούχοι διεξήγαγαν και ορισμένες δευτερεύουσες δραστηριότητες, όπως η πώληση ξύλου, η μίσθωση γης και η λειτουργία καφετεριών στα κέντρα επισκεπτών.

Η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες σχετικά με τη συμβατότητα των παραπάνω μέτρων με τους κανόνες κρατικών ενισχύσεων. Στο πλαίσιο της έρευνας, θα επικεντρωθεί ιδίως στη φύση των δραστηριοτήτων των τριών οργανώσεων, εάν αυτές είναι οικονομικού ή μη οικονομικού χαρακτήρα, καθώς και στον βαθμό σύνδεσης των κύριων και των δευτερευουσών δραστηριοτήτων τους.