Η Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας για να εξετάσει κατά πόσον η Πορτογαλία εφάρμοσε το καθεστώς περιφερειακών ενισχύσεων για την Ελεύθερη Ζώνη της Μαδέρα, σύμφωνα με τις αποφάσεις της Επιτροπής του 2007 και του 2013 που το ενέκριναν
Επίσημη διαδικασία έρευνας για εταιρείες στην ζώνη της Μαδέρα – SA.21259
Η ελεύθερη ζώνη της Μαδέρα (Zona Franca da Madeira, “ZFM”) δημιουργήθηκε από την Πορτογαλία το 1987 για τη στήριξη της οικονομικής ανάπτυξης στην εξόχως αποκεντρωμένη περιοχή της Μαδέρα. Ο στόχος της είναι να προσελκύσει επενδύσεις και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στη Μαδέρα. Σε αυτό το πλαίσιο, η Πορτογαλία θέσπισε ένα καθεστώς περιφερειακών ενισχύσεων που παρέχει στήριξη σε εταιρείες που εγκαθίστανται στη ζώνη αυτή και συνίσταται σε μειώσεις του φόρου εισοδήματος για τα κέρδη που προκύπτουν από δραστηριότητες που πραγματοποιούνται στη Μαδέρα και άλλες φορολογικές ελαφρύνσεις, όπως απαλλαγή από τους δημοτικούς και τοπικούς φόρους, καθώς και απαλλαγή από τον φόρο μεταβίβασης ακινήτων που συνδέονται με τη σύσταση επιχείρησης στην ZFM.
Η Επιτροπή ενέκρινε επανειλημμένα, μεταξύ 1987 και 2014, το εν λόγω καθεστώς περιφερειακών ενισχύσεων στην ZFM βάσει των κανόνων περί κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ, και, στο πλαίσιο της παρακολούθησης της εφαρμογής των αποφάσεων περί κρατικών ενισχύσεων, η Επιτροπή προέβη σε προκαταρκτική αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο η Πορτογαλία εφάρμοσε το καθεστώς ενισχύσεων στην ZFM μέχρι τη λήξη του στο τέλος του 2014, λαμβάνοντας υπόψη το πλαίσιο των εγκριτικών αποφάσεών της του 2007 και 2013.
Σε αυτό το στάδιο, η Επιτροπή εκφράζει την ανησυχία ότι οι πορτογαλικές αρχές ίσως δεν τήρησαν ορισμένους βασικούς όρους των αποφάσεων του 2007 και του 2013, μεταξύ των οποίων είναι η προϋπόθεση ότι τα κέρδη των εταιρειών που επωφελούνται από τις μειώσεις του φόρου εισοδήματος προέρχονται αποκλειστικά από δραστηριότητες που πραγματοποιούνται στη Μαδέρα και ότι οι δικαιούχοι εταιρείες δημιούργησαν και διατηρούσαν πράγματι θέσεις εργασίας στη Μαδέρα.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.21259 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.