Έννομο συμφέρον για άσκηση παρέμβασης από ενδιαφερόμενο μέρος – C-178/25 P(I)

Το 2023, η Επιτροπή ενέκρινε ένα γερμανικό μέτρο για την κατασκευή και εκμετάλλευση ενός χερσαίου τερματικού σταθμού υγροποιημένου φυσικού αερίου στο Brunsbüttel (SA.102163/2023). Το μέτρο περιελάμβανε κρατική ενίσχυση με τη μορφή ενός προνομιακού μηχανισμού διανομής μερισμάτων και το ύψος της θα μπορούσε να ανέλθει σε έως και 40.000.000 ευρώ. Ως δικαιούχοι της ενίσχυσης ορίζονταν στην εγκριτική απόφαση οι εταιρείες GBV Zweiunddreißigste Gesellschaft für Beteiligungsverwaltung mbH (GBV) και Gasunie LNG Holding BV (Gasunie), οι οποίες ανήκουν εξ ολοκλήρου στις RWE AG (RWE) και Nederlandse Gasunie NV (Nerderlandse), αντίστοιχα. Για την κατασκευή και εκμετάλλευση του τερματικού σταθμού έχει στσταθεί η εταιρεία German LNG Terminal GmbH (GLNG), η οποία ανήκει κατά το ήμισυ στις παραπάνω δικαιούχους της ενίσχυσης Gasunie (40%) και GBV (10%) και κατά το ήμισυ στην κρατική τράπεζα Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW).

H εταιρεία Hanseatic Energy Hub άσκησε προσφυγή ακυρώσεως ενώπιον του ΓεΔΕΕ κατά της παραπάνω απόφασης (T-309/24). Η εταιρεία EnBW που δραστηριοποιείται στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου ζήτησε να παρέμβει υπέρ της προσφεύγουσας, με το επιχείρημα ότι η επίμαχη ενίσχυση θα παράσχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον όμιλο RWE και, ειδικότερα, στη θυγατρική του RWE Supply & Trading GmbH (RWE S&T), πελάτη της GLNG, στο μέτρο που η συμμετοχή τους στο κεφάλαιο της τελευταίας θα τους επέτρεπε να υποβάλλουν πιο συμφέρουσες προσφορές στην αγορά φυσικού αερίου και, ως εκ τούτου, να έχουν προτεραιότητα έναντι των ανταγωνιστών τους στο πλαίσιο της ανάθεσης των χονδρικών αγορών φυσικού αερίου και άλλων αγορών. Το ΓεΔΕΕ απέρριψε με διάταξη την παρέμβαση για λόγους έλλειψης εννόμου συμφέροντος και η EnBW άσκησε την επίμαχη αίτηση αναιρέσεως. Η υπόθεση ανατέθηκε σε αντιπρόεδρο του ΔΕΕ υπό μονομελή σύνθεση.

Εν πρώτοις, εξετάστηκε κατά πόσον η EnBW αποτελεί «ενδιαφερόμενο μέρος». Η EnBW είχε ισχυριστεί ότι, συνεπεία της επίμαχης ενίσχυσης, η GLNG είχε τη δυνατότητα να συνάπτει συμβάσεις με προνομιακούς όρους, με διάφορους πελάτες της, και ιδίως με την RWE S&T. Οι συμβάσεις αυτές θα ήταν πολύ πιο συμφέρουσες οικονομικά από εκείνες που σύναπτε η ίδια η παρεμβαίνουσα, καθώς και η προσφεύγουσα, και, άρα, επηρεαζόταν σε μεγάλο βαθμό η ανταγωνιστική θέση και των δύο. Το ΔΕΕ παρατήρησε πως, παρότι εναπόκειται, κατ’ αρχήν, στην παρεμβαίνουσα να αποδείξει τους παραπάνω ισχυρισμούς της, εντούτοις η υποχρέωση αυτή δεν απαιτεί από την EnBW να προσκομίσει και η ίδια αποδεικτικά στοιχεία, τα οποία είχε ήδη προσκομίσει η προσφεύγουσα. Μπορούσε, απλώς, να παραπέμψει στην επίμαχη προσφυγή και στα αντίστοιχα αποδεικτικά στοιχεία.

Προς αντίκρουση του παραπάνω συμπεράσματος, η Επιτροπή είχε ισχυριστεί ότι η EnBW δεν είχε το δικαίωμα να επικαλεστεί τις παραπάνω πληροφορίες, προτού της παρασχεθεί επισήμως πρόσβαση σε αυτές μέσω του Δικαστηρίου. Το ΔΕΕ, ωστόσο, έκρινε ότι, εκτός από εξαιρετικές περιπτώσεις, στις οποίες η δημοσιοποίηση ενός εγγράφου θα μπορούσε να βλάψει την ορθή απονομή της δικαιοσύνης, τα διάδικα μέρη είναι ελεύθερα να δημοσιοποιούν τα δικά τους δικόγραφα. Εν προκειμένω, δεν συνέτρεχε  τέτοια εξαιρετική περίπτωση, ενώ παράλληλα η προσφεύγουσα είχε η ίδια εξουσιοδοτήσει την παρεμβαίνουσα να συμπεριλάβει στην παρέμβασή της πληροφορίες σχετικά με τις συμβατικές τιμές που χρέωνε η ίδια στους πελάτες της. Επομένως, η παρεμβαίνουσα νομίμως είχε επικαλεστεί τα εν λόγω στοιχεία.

Τέλος, το ΔΕΕ έκρινε πως δεν ήταν βάσιμη η απαίτηση του ΓεΔΕΕ από την παρεμβαίνουσα να αποδείξει ότι παρεμποδίστηκε να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις και τη σύναψη σύμβασης με την GLNG, καθώς μία τέτοια απαίτηση δεν σχετίζεται με την ιδιότητα του «ενδιαφερόμενου μέρους». Μόνα τα πραγματικά περιστατικά που είχε επικαλεστεί η EnBW ήταν ικανά να αποδείξουν τον κίνδυνο συγκεκριμένης επίδρασης της επίμαχης ενίσχυσης στην οικονομική της κατάσταση και, άρα, θεμελιώνεται η ιδιότητα του ενδιαφερόμενου μέρους, χωρίς να απαιτείται επιπροσθέτως η προσπάθεια σύναψης σύμβασης με την GLNG.

Στη βάση αυτή, το ΔΕΕ καταλόγισε στο ΓεΔΕΕ πλάνη περί το δίκαιο, αναίρεσε τη διάταξη του ΓεΔΕΕ και έκανε δεκτή την αίτηση παρέμβασης της EnBW.