PBL και WA/Επιτροπή – Το απλό μέλος ποδοσφαιρικού σωματείου δεν αποτελεί «ενδιαφερόμενο μέρος» κατά τον Κανονισμό 2015/1589, ώστε να υποβάλει καταγγελία στην Επιτροπή
Έννοια του «ενδιαφερόμενου μέρους» στον Καν. 2015/1589 – T-538/21
Η Penya Barça Lyon (PBL) είναι σωματείο φιλάθλων της ποδοσφαιρικής ομάδας Barcelona, με έδρα την επαρχεία Bron της Γαλλίας. O WA είναι φυσικό πρόσωπο και μέλος τόσο της PBL, όσο και της Barcelona.
Την 8η Αυγούστου 2021, ο ποδοσφαιριστής Lionel Messi ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Barcelona και την απόκτησή του από την γαλλική ομάδα Paris Saint-Germain Football Club (PSG), με έδρα το Παρίσι. Την ίδια ημέρα, ο WA υπέβαλε καταγγελία στην Επιτροπή, ισχυριζόμενος ότι για την απόκτηση του L. Messi χορηγήθηκε παράνομη κρατική ενίσχυση από τη Γαλλία προς την PSG.
Την 1η Σεπτεμβρίου 2021, η Επιτροπή εξέδωσε την απόφαση SA.64489, με την οποία απέρριψε την καταγγελία του WA, χωρίς να υπεισέλθει στην ουσία της υπόθεσης, αλλά για μόνο τον λόγο ότι ο καταγγέλλων δεν αποτελούσε «ενδιαφερόμενο μέρος» κατά την έννοια του άρθρου 1, στοιχείο η^27, του Κανονισμού 2015/1589, περί λεπτομερών κανόνων για την εφαρμογή του άρθρου 108 ΣΛΕΕ.
Ο WA και η PBL άσκησαν προσφυγή ακύρωσης ενώπιον του ΓεΔΕΕ, αιτούμενοι την ακύρωση της ως άνω απόφασης, με μοναδικό λόγο ακύρωσης την εσφαλμένη ερμηνεία του άρθρου 1 (η) του Κανονισμού 2015/1589 περί της έννοιας του «ενδιαφερομένου μέρους».
Το ΓεΔΕΕ, επισημαίνοντας αρχικά ότι, κατά πάγια νομολογία, ο όρος «ενδιαφερόμενο μέρος» ερμηνεύεται ευρέως, σημείωσε ότι ο WA, ως μέλος της Barcelona, δηλαδή ομάδας ανταγωνιστικής της PSG, στο πλαίσιο της «ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής αγοράς», θα μπορούσε ενδεχομένως να θεωρηθεί «ενδιαφερόμενο μέρος», εάν αποδειχθεί ότι η ενίσχυση επηρέασε ουσιωδώς τα συμφέροντά του.
Εξετάζοντας, ωστόσο, τις συγκεκριμένες πτυχές της υπόθεσης, το Δικαστήριο επεσήμανε ότι: α) δεν προκύπτει από το καταστατικό της Barcelona ότι τα απλά μέλη της είναι οικονομικά υπεύθυνα για τις ζημίες της, β) η προάσπιση του ποδοσφαίρου και του αθλητισμού ουδόλως συνδέεται προσωπικά με τον WA, γ) το ενδεχόμενο να αναγκαστεί η Barcelona να μετατραπεί από σωματείο σε κεφαλαιουχική εταιρεία, για να αντεπεξέλθει στον ανταγωνισμό, με αποτέλεσμα να χάσει ο WA την ιδιότητα του μέλους της, αποτελεί μελλοντικό και αβέβαιο γεγονός, ουδόλως συνδεόμενο με τη χορήγηση της ενίσχυσης.
Στη βάση αυτή, απέρριψε την προσφυγή και καταδίκασε τους προσφεύγοντες στο σύνολο των δικαστικών εξόδων.