Ενίσχυση στην Ελληνική Βιομηχανία Οχημάτων Α.Ε. (ΕΛΒΟ)

Την 07.12.2005 η Επιτροπή κίνησε επίσημη έρευνα κατά της Ελλάδας για ενισχύσεις ύψους 3,5 εκατ. ευρώ με αποδέκτη την Ελληνική Βιομηχανία Οχημάτων Α.Ε. (ΕΛΒΟ), η οποία εδρεύει στην Ελλάδα [ΕΕ 2006 C 34/24]. Συγκεκριμένα, το 1999 η ελληνική κυβέρνηση είχε εγκρίνει τη διαγραφή των χρεών της εταιρείας προς το Δημόσιο, τα οποία είχαν συσσωρευθεί μεταξύ των ετών 1988 και 1998.

Η ΕΛΒΟ αποτελεί τον κύριο προμηθευτή αυτοκίνητων οχημάτων με προορισμό τις ελληνικές ένοπλες δυνάμεις. Η ΕΛΒΟ παράγει α) οχήματα στρατιωτικής χρήσης (π.χ. άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα), β) οχήματα που προορίζονται για ειρηνικούς σκοπούς, καθώς και γ) προϊόντα διττής χρήσης, δηλαδή προϊόντα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς ή για ειρηνικούς σκοπούς (π.χ. οχήματα τύπου τζιπ, ανταλλακτικά, κ.λπ.). Το 1999, όταν θεσπίστηκε το υπό εξέταση μέτρο ενίσχυσης, η μη στρατιωτικής χρήσης παραγωγή της ΕΛΒΟ αποτελούσε σημαντικό μέρος του συνολικού κύκλου εργασιών της.

Οι ελληνικές αρχές υποστηρίζουν ότι η ενίσχυση αυτή ωφελεί μόνο τη στρατιωτική παραγωγή της ΕΛΒΟ και, επομένως, εμπίπτει στο άρθρο 296 της Συνθήκης ΕΚ, σύμφωνα με το οποίο επιτρέπεται παρέκκλιση από τη γενική απαγόρευση των κρατικών ενισχύσεων για λόγους που σχετίζονται ευθέως με ουσιώδη συμφέροντα εθνικής ασφάλειας. Ωστόσο, οι ελληνικές αρχές δεν προέβαλαν σχετικά επιχειρήματα προς επίρρωση του ισχυρισμού τους αυτού.

Η Επιτροπή αμφιβάλλει για το κατά πόσον οι συνέπειες της ενίσχυσης περιορίστηκαν πράγματι στις στρατιωτικού τύπου δραστηριότητες της ΕΛΒΟ και πιστεύει ότι έχουν ενδεχομένως ωφελήσει επίσης τις μη στρατιωτικές δραστηριότητες της εταιρείας. Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, η Επιτροπή θεωρεί ότι μόνον ένα μέρος της ενίσχυσης προοριζόταν για τη στρατιωτική παραγωγή και εμπίπτει, επομένως, στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 296 της Συνθήκης ΕΚ, ενώ το υπόλοιπο μέρος της ενίσχυσης επιβάλλεται να εξετασθεί υπό το πρίσμα των διατάξεων περί κρατικών ενισχύσεων.

Μετά την κίνηση της επίσημη διαδικασίας έρευνας οι ενδιαφερόμενοι θα έχουν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.