Έκτακτη κυπριακή ενίσχυση σε κύπριους γεωργούς

Η Κυπριακή Δημοκρατία ζήτησε από το Συμβούλιο, βάσει του άρθρου 88 § 2 τρίτο εδάφιο, να λάβει απόφαση ότι η ενίσχυση που προτίθεται να χορηγήσει η Κύπρος σε κύπριους γεωργούς, με σκοπό τη μερική εξόφληση γεωργικών χρεών που δημιουργήθηκαν πολύ νωρίτερα από την προσχώρηση της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ως αποτέλεσμα εξαιρετικών περιστάσεων, είναι συμβατή με την κοινή αγορά.

Κατά τη δεκαετία του 1990, μια άνευ προηγουμένου σφοδρή ξηρασία διάρκειας επτά ετών έπληξε την Κύπρο, με καταστροφικές συνέπειες για τη γεωργική παραγωγή και τα εισοδήματα των αγροκτημάτων. Μετά την προσχώρηση της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο γεωργικός τομέας της χώρας εισήλθε σε περίοδο παρατεταμένης κρίσης και τα γεωργικά εισοδήματα σημείωσαν μείωση σε αντίθεση με όλα τα άλλα νέα κράτη μέλη. Όμως, το συσσωρευμένο γεωργικό χρέος από την προ της προσχώρησης περίοδο απεδείχθη μείζον εμπόδιο στην υλοποίηση του σχεδίου αγροτικής ανάπτυξης της χώρας, δεδομένου ότι οι τράπεζες και οι άλλοι χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί απαιτούσαν την εξόφληση των προηγουμένων δανείων προτού εγκρίνουν νέα.

Η άρνηση των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων να παράσχουν περαιτέρω δανεισμό αποτελεί μείζον εμπόδιο στις προσπάθειες εκσυγχρονισμού και αναβάθμισης των γεωργικών και κτηνοτροφικών μονάδων, με κίνδυνο εγκατάλειψης των καλλιεργειών, και επομένως τον κίνδυνο σοβαρών οικονομικών και κοινωνικών επιπτώσεων για τους συγκεκριμένους κύπριους γεωργούς.

Για το λόγο αυτόν η Κύπρος προτίθεται να καταβάλει ενίσχυση ύψους 23 εκατ. κυπριακών λιρών (ισότιμο με 39,33 εκατ. €), που αντιστοιχεί σε δάνεια που συνήφθησαν μεταξύ του 1974 και του 1998, σε πάνω από 15 000 αγρότες. Σκοπός της ενίσχυσης είναι η ανακούφιση των γεωργών εκείνων που θίγονται από τη συσσώρευση χρεών και αδυνατούν να εξοφλήσουν τα χορηγηθέντα δάνεια.

Το Συμβούλιο, στην Απόφαση 2006/39/ΕΚ, έκρινε ότι συντρέχουν εξαιρετικές περιστάσεις οι οποίες επιτρέπουν να θεωρηθεί ως συμβατή με την κοινή αγορά η ενίσχυση που προγραμματίζει η Κυπριακή Δημοκρατία [ΕΕ 2006 L 23/79].