Η Επιτροπή ενέκρινε τη σλοβακική επενδυτική ενίσχυση, ύψους 125 εκατομμυρίων ευρώ προς την εταιρεία κατασκευής αυτοκινήτων Jaguar Land Rover, καθώς την έκρινε σύμφωνη με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για τις Περιφερειακές Ενισχύσεις 2014-2020
Έγκριση σλοβακικής επενδυτικής ενίσχυσης προς την Jaguar Land Rover – SA.45359
Η Jaguar Land Rover είναι μία μεγάλη κατασκευαστική εταιρία αυτοκινήτων, ιδιοκτησίας της Tata Motors Limited India, η οποία θα επενδύσει 1.4 δισεκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να ανεγείρει μία μονάδα κατασκευής αυτοκινήτων στην περιοχή Νίτρα της Σλοβακίας, που είναι επιλέξιμη περιοχή του άρθρου 107 παρ. 3 περ. α΄ ΣΛΕΕ για χορήγηση ενίσχυσης περιφερειακού χαρακτήρα. Η μονάδα θα έχει παραγωγική ικανότητα 150.000 αυτοκινήτων το χρόνο. Το σχέδιο κατασκευής αυτής της μονάδας αναμένεται να δημιουργήσει 3.000 άμεσες θέσεις εργασίας.
Κατά την επίσημη διαδικασία έρευνας που κίνησε η Επιτροπή, διαπίστωσε ότι η Jaguar Land Rover, στο πλαίσιο διαμόρφωσης του σχεδίου της για την ανέγερση νέας μονάδας παραγωγής αυτοκινήτων, είχε σκεφτεί διάφορες τοποθεσίες τόσο στον Ε.Ο.Χ. όσο και στη Βόρεια Αμερική. Τελικά, επέλεξε τη Νίτρα ως την προτιμότερη ευρωπαϊκή τοποθεσία και μία πόλη του Μεξικού ως την προτιμότερη εναλλακτική τοποθεσία στη Βόρεια Αμερική. Στην περίπτωση που δεν της χορηγούνταν κρατική ενίσχυση από τη Σλοβακία, δεν θα υλοποιούσε το σχέδιό της στην Ευρώπη, αλλά στο Μεξικό.
Ακόμη, αποδείχθηκε ότι η ενίσχυση προς την Jaguar Land Rover περιοριζόταν στο αναγκαίο μέτρο προκειμένου να ωθήσει την Jaguar Land Rover να επενδύσει στη Σλοβακία, καθώς αποζημίωνε απλώς την εταιρεία για τα οικονομικά μειονεκτήματα που αντιμετώπιζε από την υλοποίηση του έργου στη Νίτρα και όχι στο Μεξικό.
Τέλος, αποδείχθηκε ότι η επενδυτική ενίσχυση θα συμβάλει τόσο στη δημιουργία θέσεων εργασίας όσο και στην οικονομική ανάπτυξη και ανταγωνιστικότητα μίας μειονεκτούσας περιοχής. Επομένως, η χρηματοδότησε της Jaguar Land Rover εξυπηρετεί το στόχο της περιφερειακής ανάπτυξης.
Βάσει αυτών, η Επιτροπή συμπέρανε ότι οι θετικές συνέπειες του σχεδίου της Jaguar Land Rover στην περιφερειακή ανάπτυξη αναμφισβήτητα υπερτερούν κάθε ενδεχόμενης νόθευσης του ανταγωνισμού που συνεπάγεται η δημόσια χρηματοδότηση, την οποία ενέκρινε βάσει των Κατευθυντηρίων Γραμμών για τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα 2014-2020.
Στο πλαίσιο της έρευνάς της, η Επιτροπή αξιολόγησε επιπλέον και κάποια άλλα μέτρα που έλαβε η Σλοβακία σε σχέση με το επενδυτικό σχέδιο της Jaguar Land Rover. Ειδικότερα, έκρινε ότι η χρηματοδότηση και υλοποίηση μέτρων υποδομής από το Σλοβακικό κράτος, για την ανάπτυξη της βιομηχανικής περιοχής, όπου θα εγκατασταθεί η μονάδα της Jaguar Land Rover, δεν θα ωφελήσει μόνο την Jaguar Land Rover, αλλά και όλες τις εταιρίες που είναι εγκατεστημένες σε αυτήν και γενικότερα στην περιοχή της Νίτρα. Συνεπώς, αυτά τα μέτρα δεν συνεπάγονται επιλεκτικό οικονομικό πλεονέκτημα υπέρ της Jaguar Land Rover σε σχέση με άλλες εταιρίες, οπότε τα εν λόγω μέτρα δεν συνιστούν κρατικές ενισχύσεις. Επιπροσθέτως, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η μεταβίβαση στην Jaguar Land Rover ενός οικοπέδου 185 εκταρίων, όπου αυτή θα ανεγείρει την κατασκευαστική της μονάδα, διενεργήθηκε βάσει της εμπορικής του αξίας και, άρα, ούτε εν προκειμένω υφίσταται κρατική ενίσχυση.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.45359 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.