Έγκριση δύο ενισχύσεων στην ArcelorMittal – SA.63733 & SA.104904

Η Ισπανία και η Γερμανία κοινοποίησαν στην Επιτροπή δύο διαφορετικά σχέδια, τα οποία αμφότερα αφορούν τον όμιλο ArcelorMittal. Ο όμιλος έχει σχεδιάσει τη σταδιακή απεξάρτηση της παραγωγής του από τον άνθρακα και την αντικατάστασή του από ανανεώσιμες πρώτες ύλες.

Το ισπανικό μέτρο αφορά την εταιρεία ArcelorMittal España, η οποία διαθέτει παραγωγικές μονάδες χάλυβα στην ισπανική πόλη Gijón. Η ενίσχυση, ύψους 460.000.000 ευρώ, έχει τη μορφή άμεσης επιχορήγησης, με σκοπό την κατασκευή νέας παραγωγικής μονάδας, η οποία θα λειτουργεί με ανανεώσιμα καύσιμα. Στη μονάδα αυτή, μεταξύ άλλων, πρόκειται να αντικατασταθεί μερικώς ο άνθρακας από σίδηρο που παράγεται με βάση το ανανεώσιμο υδρογόνο, δεν θα χρησιμοποιείται υψικάμινος, ενώ η χρήση φυσικού αερίου αναμένεται να εκλείψει σταδιακά από την παραγωγική διαδικασία. Στο τελικό στάδιο των εργασιών, η μονάδα αναμένεται να τροφοδοτείται από ανανεώσιμο υδρογόνο με αέριο σύνθεσης που παράγεται από απόβλητα και μεταλλουργικά αέρια. Η λειτουργία της μονάδας προβλέπεται να ξεκινήσει στα τέλη του 2025 και αναμένεται να παράγει ετησίως 2,3 τόνους σιδήρου (υλικού απαραίτητου για την παραγωγή χάλυβα) με χαμηλές εκπομπές άνθρακα. Μετά την ολοκλήρωση των απαραίτητων εργασιών, η μονάδα αναμένεται να μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, κατά 70,9 τόνους.

Το γερμανικό μέτρο αφορά την εταιρεία ArcelorMittal Hamburg GmbH, η οποία διαθέτει μονάδα παραγωγής χάλυβα στη γερμανική πόλη του Αμβούργου. Η ενίσχυση, ύψους 55.000.000 ευρώ, έχει τη μορφή άμεσης επιχορήγησης και αποσκοπεί στην κατασκευή και εγκατάσταση παραγωγικής μονάδας που θα χρησιμοποιεί κατά 100% ανανεώσιμο υδρογόνο. Η μονάδα θα έχει ετήσια δυναμικότητα 100.000 τόνων σιδήρου και προβλέπεται να αρχίσει τη λειτουργία της το 2026. Μόλις ολοκληρωθεί, το έργο αναμένεται να οδηγήσει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 700.000 τόνους.

Αμφότεροι οι δικαιούχοι δεσμεύθηκαν να μοιραστούν την τεχνογνωσία που θα αποκτηθεί στο πλαίσιο του έργου και με άλλους ευρωπαίους παραγωγούς χάλυβα, δεδομένου ότι πρόκειται για πρωτοποριακές και καινοφανείς τεχνολογίες, οι οποίες έχουν ελάχιστα εφαρμοστεί στο παρελθόν.

Βασικές παράμετροι των διαπιστώσεων της Επιτροπής και στις δύο περιπτώσεις ήταν ότι τα σχετικά μέτρα: α) διευκολύνουν την ανάπτυξη της παραγωγής πράσινου χάλυβα, β) συνάδουν με την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία και το σχέδιο REPowerEU, γ) έχουν χαρακτήρα κινήτρου, καθώς οι δικαιούχοι δεν θα πραγματοποιούσαν επενδύσεις στην παραγωγή πράσινου χάλυβα, χωρίς κρατική στήριξη, δ) έχουν περιορισμένο αντίκτυπο για τον ανταγωνισμό και τις ενδοενωσιακές συναλλαγές, ε) είναι αναγκαία και κατάλληλα για την προώθηση της παραγωγής πράσινου χάλυβα, στ) είναι αναλογικά, καθώς το επίπεδο της ενίσχυσης αντιστοιχεί στις πραγματικές χρηματοδοτικές ανάγκες και οι δικαιούχοι πρόκειται να επιστρέψουν μέρος των ενισχύσεων που θα λάβουν, σε περίπτωση απόκτησης πρόσθετων καθαρών εσόδων πέραν των αναμενόμενων επιπέδων, ζ) συνοδεύονται από επαρκείς εγγυήσεις διασφάλισης του περιορισμού αδικαιολόγητων στρεβλώσεων του ανταγωνισμού, η) επιφέρουν θετικά αποτελέσματα που αντισταθμίζουν κάθε πιθανή στρέβλωση του ανταγωνισμού και των ενδοενωσιακών συναλλαγών. Τέλος, ειδικά για το γερμανικό μέτρο, η Επιτροπή σημείωσε ότι το σχέδιο συγκαταλέγεται μεταξύ των πρώτων σε πανευρωπαϊκό επίπεδο που υιοθετούν μοντέλο παραγωγής σιδήρου κατά 100% από ανανεώσιμο υδρογόνο.

Στη βάση αυτή, η Επιτροπή ενέκρινε αμφότερα τα παραπάνω μέτρα με βάση τις Κατευθυντήριες Γραμμές για το κλίμα, το περιβάλλον και την ενέργεια 2022 (Κεφάλαιο 4.1 και 4.12).

Οι μη εμπιστευτικές εκδόσεις των αποφάσεων θα δημοσιευτούν με τον αριθμούς υποθέσεων SA.63733 και SA.104904 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού της Επιτροπής, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.

https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_23_849

https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_23_847