Η Επιτροπή διατάσσει την Ελλάδα να ανακτήσει 1,4 εκατ. ευρώ παράνομων ενισχύσεων από την εταιρία κατασκευής οχημάτων ΕΛΒΟ
Ανάκτηση παράνομων ενισχύσεων από την ΕΛΒΟ Α.Ε.
Μετά από καταγγελία, η Επιτροπή προέβη σε έρευνες όσον αφορά μια σειρά μέτρων ενισχύσεων που έλαβε η Ελλάδα υπέρ της ΕΛΒΟ, περιλαμβανομένης της απαλλαγής από φορολογικά χρέη που συσσωρεύτηκαν από το 1988 έως το 1998. Σύμφωνα με τις ελληνικές αρχές, η ενίσχυση ευνοούσε μόνο στην παραγωγή στρατιωτικών οχημάτων της ΕΛΒΟ και, συνεπώς, ενέπιπτε στο άρθρο 296 της ΣυνθΕΚ, το οποίο επιτρέπει εξαιρέσεις από τους γενικούς κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων για την παραγωγή όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού, με την προϋπόθεση ότι αυτό είναι αναγκαίο για τα ουσιώδη αμυντικά συμφέροντα ενός κράτους μέλους. Η δε Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα μέτρα αυτά υπέρ της ΕΛΒΟ συνιστούσαν κρατική ενίσχυση, η οποία δεν καλύπτεται από την εξαίρεση που προβλέπει το άρθρο 296 της Συνθήκης. Μάλιστα, τα αποτελέσματα της ενίσχυσης δεν περιορίζονταν στην στρατιωτική παραγωγή, αλλά ευνοούσαν και τις πολιτικές δραστηριότητες της ΕΛΒΟ προκαλώντας στρέβλωση του ανταγωνισμού στην αγορά πολιτικών οχημάτων. Επιπλέον, χάρη στα μέτρα αυτά η ΕΛΒΟ είχε απαλλαγεί από φόρους που ήταν υποχρεωμένοι να καταβάλουν οι ανταγωνιστές της, γεγονός που χορηγούσε στην ΕΛΒΟ αθέμιτο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, χωρίς να προωθείται οποιοσδήποτε στόχος δημοσίου συμφέροντος. Ενόψει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι περίπου 1,4 εκατομμύρια ευρώ συνιστούν ασύμβατη κρατική ενίσχυση και ότι οι ελληνικές αρχές πρέπει να ανακτήσουν το ποσό αυτό από την ΕΛΒΟ, μαζί με τους αναλογούντες τόκους.
Η μη εμπιστευτική μορφή της απόφασης θα είναι διαθέσιμη με τον αριθμό υπόθεσης C 47/2005 στο Μητρώο κρατικών ενισχύσεων στον δικτυακό τόπο της ΓΔ Ανταγωνισμού μόλις ρυθμιστούν τα θέματα απορρήτων στοιχείων.