EDP España και Naturgy Energy Group/Επιτροπή – Μολονότι η ανάλυση της Επιτροπής, κατά την απόφασή της να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας για ορισμένο μέτρο, αποτελεί μία πρώτη «προσωρινή εκτίμηση» για το εξεταζόμενο μέτρο, εντούτοις η Επιτροπή οφείλει να εκθέτει σαφώς και χωρίς περιθώριο αμφιβολίας τους λόγους για τους οποίους έκρινε ότι το μέτρο ενδέχεται να συνιστά κρατική ενίσχυση
Αιτιολογία για την κίνηση επίσημης διαδικασίας έρευνας – C-693/21 P
Το 2007, η Ισπανία θέσπισε το μέτρο της λεγόμενης «επιχορήγησης δυναμικότητας» που αποτελούνταν από δύο σκέλη, το δεύτερο εκ των οποίων αφορούσε επεκτάσεις ή άλλες ουσιώδεις τροποποιήσεις υφιστάμενων εγκαταστάσεων των παραγωγών ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και επενδύσεις σε νέες εγκαταστάσεις, για ορισμένους τεχνολογικούς τομείς. Την επιχορήγηση δικαιούνταν να λάβουν μόνον ορισμένοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, οι οποίοι ενέπιπταν στο εθνικό σχέδιο για τη μείωση των εκπομπών των υφιστάμενων μεγάλων μονάδων καύσης. Το 2011, υπήχθησαν στο εν λόγω μέτρο και οι ηλεκτροπαραγωγοί με καύση άνθρακα οι οποίοι είχαν πραγματοποιήσει όχι μόνον επενδύσεις σε εγκαταστάσεις αποθείωσης, αλλά και άλλες «περιβαλλοντικές» επενδύσεις για τη μείωση των εκπομπών οξειδίου του θείου.
Το 2017, η Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας, επισημαίνοντας τις αμφιβολίες της σχετικά με τη συμβατότητα του επίμαχου μέτρου. Κατά της απόφασης αυτής, ασκήθηκε προσφυγή ακυρώσεως ενώπιον του ΓεΔΕΕ (T-328/18), από την εταιρεία Naturgy Energy Group που δραστηριοποιείται στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με σταθμούς καύσης άνθρακα, ενώ παρεμβάσεις άσκησαν οι εταιρείες EDP España και Viesgo Producción SL. Το ΓεΔΕΕ απέρριψε την προσφυγή, κρίνοντας ως επαρκή την αιτιολογία της Επιτροπής για την επιλεκτικότητα του μέτρου. Η EDP España και η Naturgy Energy Group άσκησαν αιτήσεις αναιρέσεως (C-693/21 P και C-698/21 P) ενώπιον του ΔΕΕ κατά της παραπάνω απόφασης, ενώ παρέμβαση υπέρ αυτών άσκησε η εταιρεία Endesa Generación SAU.
Το ΔΕΕ, παραπέμποντας στις διατάξεις του Κανονισμού 2015/1589, έκρινε πως, μολονότι η ανάλυση της Επιτροπής, κατά την απόφασή της να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας για ορισμένο μέτρο, αποτελεί προσωρινή εκτίμηση για το επίμαχο μέτρο, εντούτοις η Επιτροπή οφείλει να εκθέτει σαφώς και χωρίς περιθώριο αμφιβολίας τους λόγους για τους οποίους έκρινε ότι το μέτρο ενδέχεται να συνιστά κρατική ενίσχυση. Ως εκ τούτου, καταλόγισε στο ΓεΔΕΕ πλάνη περί το δίκαιο, όταν απέρριψε τους σχετικούς ισχυρισμούς των προσφευγουσών ως αλυσιτελείς.
Περαιτέρω, το ΔΕΕ έκρινε ότι, σε περίπτωση που η Επιτροπή εκτιμά, προκειμένου να αποφασίσει την κίνηση επίσημης διαδικασίας έρευνας, ότι ένα μέτρο είναι επιλεκτικό, οφείλει να διευκρινίσει, έστω και εν συντομία, τους λόγους για τους οποίους θεωρεί ότι, στο πλαίσιο δεδομένου νομικού καθεστώτος, το μέτρο έχει ως αποτέλεσμα να ευνοεί ορισμένες επιχειρήσεις σε σχέση με άλλες οι οποίες ευρίσκονται, υπό το πρίσμα του σκοπού τον οποίο επιδιώκει το καθεστώς αυτό, σε συγκρίσιμη πραγματική και νομική κατάσταση. Για τον λόγο αυτόν, το ΓεΔΕΕ είχε υποπέσει σε πλάνη περί το δίκαιο, κρίνοντας ότι η Επιτροπή δεν είχε την υποχρέωση να εκθέσει, ούτε καν εν συντομία, τους λόγους για τους οποίους το επίμαχο μέτρο ευνοούσε ορισμένες επιχειρήσεις ή κλάδους παραγωγής σε σχέση με άλλες επιχειρήσεις που ευρίσκονταν σε συγκρίσιμη πραγματική και νομική κατάσταση, ούτε και προέκυψαν από άλλο σημείο της απόφασης συγκεκριμένα στοιχεία αιτιολογίας, σύμφωνα με το παραπάνω σκεπτικό.
Στη βάση αυτή, το ΔΕΕ αναίρεσε την απόφαση του ΓεΔΕΕ και, επιλαμβανόμενο, το ίδιο επί της προσφυγής, έκρινε, με το ίδιο παραπάνω σκεπτικό, ότι η Επιτροπή δεν είχε τηρήσει την υποχρέωση αιτιολογίας, διότι δεν είχε εξηγήσει γιατί το επίμαχο μέτρο ευνοούσε ορισμένες επιχειρήσεις ή κλάδους παραγωγής σε σχέση με άλλες επιχειρήσεις που βρίσκονταν σε συγκρίσιμη πραγματική και νομική κατάσταση. Ως εκ τούτου, δεν είχε αιτιολογήσει γιατί το μέτρο είχε επιλεκτικό χαρακτήρα.
Ενόψει των ανωτέρω, το ΔΕΕ έκανε δεκτή την προσφυγή και ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας για το επίμαχο ισπανικό μέτρο.