Caxamar – Η δραστηριότητα μεταποίησης προϊόντων αλιείας και υδατοκαλλιέργειας, όπως η μεταποίηση βακαλάου, δεν συνιστά δραστηριότητα μεταποίησης γεωργικών προϊόντων, αλλά δραστηριότητα εμπίπτουσα στον τομέα της αλιείας και της υδατοκαλλιέργειας που εξαιρείται από το πεδίο εφαρμογής του ΓΑΚ 651/2014
Η μεταποίηση βακαλάου εξαιρείται από τον ΓΑΚ 651/2014 – C-23/22
Η πορτογαλική εταιρεία Caxamar έχει ως κύριο πεδίο δραστηριοποίησής της την αλάτιση και ξήρανση και κατάψυξη προϊόντων αλιείας και υδατοκαλλιέργειας. Κατά τα έτη 2016 και 2018, η εταιρεία αφαίρεσε από τη φορολογική της βάση παραγωγικές δαπάνες που αφορούσαν στην επέκταση των εγκαταστάσεων και τη βελτίωση εξοπλισμού της. Στο πλαίσιο ελέγχου, οι φορολογικές αρχές της Πορτογαλίας αξιολόγησαν ότι η δραστηριότητα αλάτισης, αφαλάτωσης και κατάψυξης βακαλάου, συνιστά δραστηριότητα της μεταποιητικής βιομηχανίας και τα αντίστοιχα παραγόμενα προϊόντα εντάσσονται στην κατηγορία μεταποίησης γεωργικών προϊόντων. Συνεπώς, οι εν λόγω δαπάνες, στο μέτρο που αφορούν εργασίες μεταποίησης γεωργικών προϊόντων, κρίθηκε ότι δεν ήταν επιλέξιμες για τα την παροχή φοροαπαλλαγών που προβλέπει ο πορτογαλικός κώδικας φορολογίας επενδύσεων, σε συμφωνία με τον ΓΑΚ 651/2014.
Η Caxamar άσκησε προσφυγή ενώπιον του διαιτητικού δικαστηρίου φορολογικών διαφορών της Πορτογαλίας (CAAD), με αίτημα την ακύρωση των πράξεων διορθωτικού προσδιορισμού φόρου που εκδόθηκαν σε βάρος της. Η εταιρεία προέβαλε ότι οι ως άνω δραστηριότητες είναι επιλέξιμες για υπαγωγή στο επίμαχο καθεστώς, και ειδικότερα υποστήριξε ότι εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του ΓΑΚ 651/2014 και των Κατευθυντήριων Γραμμών 2014-2020 για τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, καθώς εντάσσονται στην κατηγορία της μεταποιητικής βιομηχανίας και όχι της μεταποίησης γεωργικών προϊόντων που εξαιρείται από το πεδίο εφαρμογής τους.
Το CAAD απέστειλε στο ΔΕΕ προδικαστικό ερώτημα, το οποίο αφορά στο ζήτημα εάν η δραστηριότητα μεταποίησης βακαλάου σε αλατισμένο, κατεψυγμένο και αφαλατωμένο βακαλάο αποτελεί δραστηριότητα μεταποίησης γεωργικών προϊόντων, κατά τον ΓΑΚ και τις Κατευθυντήριες Γραμμές 2014-2020 για τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα.
Το ΔΕΕ επεσήμανε ότι η έννοια της «μεταποίησης γεωργικών προϊόντων» περιλαμβάνει κάθε επέμβαση επί γεωργικού προϊόντος από την οποία προκύπτει επίσης γεωργικό προϊόν. Στην έννοια των «γεωργικών προϊόντων» δεν περιλαμβάνονται τα προϊόντα αλιείας και υδατοκαλλιέργειας που απαριθμούνται στο παράρτημα I του Κανονισμού 1379/2013. Αντιθέτως, τα κατεψυγμένα ψάρια, τα κατεψυγμένα φιλέτα ψαριών καθώς και τα αποξηραμένα και αλατισμένα ψάρια εντάσσονται ακριβώς στην τελευταία αυτή κατηγορία των προϊόντων αλιείας και υδατοκαλλιέργειας.
Στη βάση αυτή, τα προϊόντα που προέρχονται από δραστηριότητα μεταποίησης προϊόντων αλιείας και υδατοκαλλιέργειας, όπως ο αλατισμένος βακαλάος, ο κατεψυγμένος βακαλάος και ο αφαλατωμένος βακαλάος, δεν συνιστούν «γεωργικά προϊόντα», καθώς δεν καταλήγουν στην παραγωγή γεωργικού προϊόντος. Όμως, οι σχετικές δραστηριότητες εξακολουθούν να εξαιρούνται από το πεδίο εφαρμογής του ΓΑΚ, για άλλο λόγο, και συγκεκριμένα διότι, κατά το άρθρο 1, παράγραφος 3, στοιχείο α’ του ΓΑΚ 651/2014, εντάσσονται στον τομέα αλιείας και υδατοκαλλιέργειας.