Τα εθνικά δικαστήρια οφείλουν να επιβάλλουν στον αποδέκτη της ενίσχυσης την καταβολή τόκων για το διάστημα κατά το οποίο η ενίσχυση ήταν παράνομη, δεν είχε δηλαδή κοινοποιηθεί, ακόμη και εάν αυτή κριθεί εκ των υστέρων συμβατή
Επιβολή τόκων στον αποδέκτη παράνομης αλλά συμβατής ενίσχυσης – ΔΕΕ C-445/19
Η TV2 είναι δανική ραδιοτηλεοπτική εταιρία με αποστολή την παροχή δημόσιας υπηρεσίας, η οποία συνίσταται στην παραγωγή και μετάδοση τηλεοπτικών προγραμμάτων εθνικής και περιφερειακής εμβέλειας. Τα μέτρα χρηματοδότησης της ΤV2 που θέσπισε η Δανία και, συγκεκριμένα, η κατανομή σε αυτήν των εσόδων από τα ραδιοτηλεοπτικά τέλη και από διαφημίσεις, η χορήγηση κρατικών εγγυήσεων για δάνεια κεφαλαίων κίνησης και η απαλλαγή της ΤV2 από την καταβολή του φόρου επιχειρήσεων κρίθηκαν από την Επιτροπή ως κρατικές ενισχύσεις κατά την έννοια του άρθρου 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ, οι οποίες χορηγήθηκαν παράνομα, δηλαδή κατά παράβαση της υποχρέωσης κοινοποίησης του άρθρου 108 παρ. 3 ΣΛΕΕ. Ωστόσο, θεωρήθηκαν συμβατές κατά το άρθρο 106 παρ. 2 ΣΛΕΕ, επειδή στην TV2 ανατέθηκε ΥΓΟΣ και, ειδικότερα, η υποχρέωση παροχής δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών υπηρεσιών (SA.12417/2011). Η απόφαση αυτή επικυρώθηκε από το ΔΕΕ (C-656/15 P και C-657/15 P).
Στη συνέχεια, προέκυψε ένδικη διαφορά ενώπιον των εθνικών δικαστηρίων της Δανίας μεταξύ αφενός της Viasat Broadcasting UK Ltd και αφετέρου της TV2 και της Δανίας, με αίτημα να υποχρεωθεί η TV2 να καταβάλει τόκους για το διάστημα κατά το οποίο οι επίμαχες ενισχύσεις ήταν παράνομες. Η εν λόγω δίκη ανεστάλη και το εθνικό δικαστήριο απέστειλε προδικαστικό ερώτημα στο ΔΕΕ, προκειμένου να διευκρινισθεί εάν τα εθνικά δικαστήρια υποχρεούνται να επιβάλλουν στον αποδέκτη της παράνομης ενίσχυσης την καταβολή τόκων, εφόσον η ενίσχυση αυτή έχει κριθεί συμβατή από την Επιτροπή ως ΥΓΟΣ.
Το ΔΕΕ επισήμανε ότι το άρθρο 108 παρ. 3 ΣΛΕΕ καθιερώνει υποχρέωση κοινοποίησης των σχεδιαζόμενων μέτρων και απαγόρευση εφαρμογής τους ενόσω εκκρεμεί η τελική απόφαση της Επιτροπής για τη συμβατότητά τους. Κατά το ΔΕΕ, η ιδιαίτερη αποστολή μίας επιχείρησης επιφορτισμένης με ΥΓΟΣ, όπως η TV2 που είναι επιφορτισμένη την παροχή δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών υπηρεσιών, δεν δικαιολογεί καθεαυτή παρέκκλιση από την υποχρέωση κοινοποίησης. Συνεπώς, όσες κρατικές ενισχύσεις δεν εξαιρούνται ρητά από τον γενικό κανόνα της προηγούμενης κοινοποίησης υπόκεινται στην υποχρέωση αυτή, ακόμη και όταν προορίζονται για επιχειρήσεις επιφορτισμένες με ΥΓΟΣ. Σημειώνεται συναφώς, ότι εξακολουθεί να ισχύει και η απαγόρευση εφαρμογής των μέτρων ενίσχυσης ενόσω εκκρεμεί η απόφαση της Επιτροπής.
Σε περίπτωση παράβασης των υποχρεώσεων που καθιερώνει το άρθρο 108 παρ. 3 ΣΛΕΕ, τα εθνικά δικαστήρια οφείλουν να διασφαλίζουν τα δικαιώματα των ιδιωτών, διατάσσοντας τα κατάλληλα μέτρα για την άρση των συνεπειών της παρανομίας. Εν προκειμένω, το ΔΕΕ έκρινε ότι το εθνικό δικαστήριο οφείλει να επιβάλλει στον αποδέκτη της ενίσχυσης την καταβολή τόκων για το διάστημα κατά το οποίο η ενίσχυση ήταν παράνομη. Ο δε αποδέκτης οφείλει εκείνους τους τόκους που θα είχε καταβάλει εάν δανειζόταν το ίδιο ποσό από την αγορά, εν αναμονή της τελικής απόφασης της Επιτροπής περί συμβατότητας. Με τον τρόπο αυτόν διασφαλίζονται τα δικαιώματα των λοιπών επιχειρηματιών, οι οποίοι, για όσο διάστημα χορηγούνταν παρανόμως η ενίσχυση, λειτουργούσαν υπό άνισες ανταγωνιστικές συνθήκες.