Επίσημη διαδικασία έρευνας για τις φοροαπαλλαγές των ιταλικών λιμένων – SA.38399

Κατά το φορολογικό σύστημα της Ιταλίας, οι επιχειρήσεις υπόκεινται καταρχήν στον φόρο εισοδήματος των εταιριών (IRES), καθώς και στον τοπικό φόρο επί των παραγωγικών δραστηριοτήτων (IRAP), ανεξάρτητα από τη νομική τους μορφή. Ωστόσο, από τον φόρο εισοδήματος εταιριών (IRES) εξαιρούνται οι Διαχειριστικές Αρχές των Λιμένων, επειδή θεωρείται ότι δεν ασκούν οικονομικές δραστηριότητες και, άρα, δεν μπορούν να υπόκεινται στο ίδιο καθεστώς φορολογίας που ισχύει για τις άλλες ιδιωτικές επιχειρήσεις.

Η Επιτροπή, στο πλαίσιο εξέτασης των υφιστάμενων κρατικών ενισχύσεων σχετικά με τη φορολόγηση των λιμένων, διαπίστωσε πως οι ιταλικές Διαχειριστικές Αρχές των Λιμένων ασκούν τόσο οικονομικές όσο και μη οικονομικές δραστηριότητες. Επομένως, στο μέτρο που ασκούν οικονομικές δραστηριότητες εμπίπτουν στην έννοια της επιχείρησης κατά το άρθρο 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ.

Περαιτέρω, η Επιτροπή επισήμανε ότι η μη υπαγωγή των οικονομικών δραστηριοτήτων των Διαχειριστικών Αρχών των Λιμένων στον φόρο εισοδήματος εταιριών συνεπάγεται επιλεκτικό πλεονέκτημα και ότι μια τέτοια ευνοϊκότερη μεταχείριση, που χορηγείται με κρατικούς πόρους και καταλογίζεται στο κράτος, είναι ικανή να νοθεύσει τον ανταγωνισμό. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εξέφρασε την προκαταρκτική γνώμη ότι η απαλλαγή από τον φόρο που χορηγήθηκε στις Διαχειριστικές Αρχές των Λιμένων συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ, η οποία φαίνεται, καταρχήν, ότι είναι ασυμβίβαστη και εξέδωσε σύσταση, προτείνοντας στην Ιταλία να τροποποιήσει τη νομοθεσία της αναλόγως.

Ωστόσο, η Ιταλία αρνήθηκε τα προτεινόμενα από την Επιτροπή μέτρα, εμμένοντας στην άποψή της ότι η φοροαπαλλαγή των Διαχειριστικών Αρχών των Λιμένων δεν συνιστά κρατική ενίσχυση. Κατόπιν τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε την κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας, προκειμένου να αξιολογήσει το επίμαχο μέτρο. Σημειώνεται, εντούτοις, ότι, σε περίπτωση που κριθεί ότι η εν λόγω φοροαπαλλαγή συνιστά μη συμβατό καθεστώς ενισχύσεων, η Επιτροπή δεν θα μπορεί να διατάξει την ανάκτηση των χορηγηθεισών ενισχύσεων, καθώς ο επίμαχος ιταλικός νόμος είχε θεσπισθεί και εφαρμοστεί ήδη πριν από την προσχώρηση της Ιταλίας στην ΕΕ και, άρα, πρόκειται για υφιστάμενο καθεστώς ενισχύσεων.

Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.38399 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.

https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_19_6292