Η Επιτροπή αποφάνθηκε ότι, σύμφωνα με το Πλαίσιο ΥΓΟΣ 2011, η επιχείρηση των δημόσιων ισπανικών ταχυδρομείων Correos έλαβε υπεραντιστάθμιση για την εκπλήρωση της υποχρέωσης παροχής καθολικής ταχυδρομικής υπηρεσίας από το 2004 έως το 2010 και επωφελήθηκε από ασυμβίβαστες φορολογικές απαλλαγές
Ανάκτηση ασυμβίβαστης ισπανικής ενίσχυσης προς τα ταχυδρομεία Correos – SA.37977
Η Ισπανία ανέθεσε στην Correos την υποχρέωση παροχής καθολικής ταχυδρομικής υπηρεσίας, η οποία συνίσταται στην παροχή βασικών ταχυδρομικών υπηρεσιών σε ολόκληρη τη χώρα σε προσιτές τιμές και με ορισμένες ελάχιστες απαιτήσεις, όπως για παράδειγμα τον αριθμό των παραδόσεων ανά εβδομάδα.
Στις 11 Φεβρουαρίου 2016, η Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας, για να εξετάσει κατά πόσον ορισμένα κρατικά μέτρα στήριξης που χορηγήθηκαν στην Correos ως αποζημίωση για παροχή ΥΓΟΣ ήταν σύμφωνα με τους κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ.
Η Επιτροπή εξέτασε τα μέτρα στήριξης σύμφωνα με το Πλαίσιο ΥΓΟΣ 2011, κατά το οποίο τα κράτη μέλη μπορούν να χορηγούν κρατικές ενισχύσεις σε εταιρείες για να τους αποζημιώσουν για τα επιπλέον έξοδα παροχής δημόσιας υπηρεσίας, με την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρχει υπεραντιστάθμιση και θα ελαχιστοποιούνται οι στρεβλώσεις του ανταγωνισμού, εξασφαλίζοντας παράλληλα την αποτελεσματική χρήση των δημόσιων πόρων.
Από την αξιολόγηση της Επιτροπής προέκυψε ότι η Correos έλαβε υπεραντιστάθμιση, ύψους περίπου 166 εκατομμυρίων ευρώ, για την παροχή καθολικής ταχυδρομικής υπηρεσίας στην Ισπανία κατά την περίοδο 2004-2010, ενώ ταυτόχρονα συγκεκριμένες φοροαπαλλαγές που χορηγήθηκαν από το 2004 στην Correos της έδωσαν αδικαιολόγητο πλεονέκτημα, ύψους περίπου 0,9 εκατομμυρίων ευρώ, συνολικά.
Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρηματοδότηση που χορηγήθηκε μέσω αυτών των δύο μέτρων ήταν ασυμβίβαστη με την εσωτερική αγορά σύμφωνα με το Πλαίσιο ΥΓΟΣ 2011 και διέταξε την Ισπανία να ανακτήσει τα αχρεωστήτως καταβληθέντα ποσά από την Correos.
Κατά την επίσημη διαδικασία έρευνας, η Επιτροπή αξιολόγησε επίσης δύο άλλα μέτρα στήριξης προς την Correos και αποφάνθηκε ότι οι εισφορές κεφαλαίου που χορηγήθηκαν στην Correos μεταξύ 2004 και 2006 έγιναν με τους όρους που θα δεχόταν ένας ιδιώτης επενδυτής που λειτουργούσε υπό συνθήκες αγοράς (κριτήριο ΦΟΑ). Συνεπώς, το εν λόγω μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση σύμφωνα με το άρθρο 107 παρ. 1 ΣΛΕΕ. Τέλος, η αποζημίωση που χορηγήθηκε στην Correos από το 2004 για την παράδοση εκλογικού υλικού προηγήθηκε της προσχώρησης της Ισπανίας στην ΕΕ και, κατά συνέπεια, το εν λόγω μέτρο ως υφιστάμενη ενίσχυση δεν χρειάζεται να ανακτηθεί.
Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.37977 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου.