Η Γερμανία κοινοποίησε στην Επιτροπή ad hoc ενίσχυση προς την εταιρεία Stahl-Holding-Saar (SHS), ύψους 2.600.000.000 ευρώ. Η ενίσχυση προορίζεται να στηρίξει το σχέδιο της SHS για μερική απεξάρτηση από τον άνθρακα των παραγωγικών εργοστασίων χάλυβα που βρίσκονται στο Völklingen και στο Dillingen της επαρχίας Saarland, όπου η SHS λειτουργεί δύο υψικαμίνους και πέντε βασικούς μετατροπείς οξυγόνου που παράγουν ακατέργαστο χάλυβα. Η ενίσχυση, έχει τη μορφή άμεσης επιχορήγησης και θα στηρίξει, μεταξύ άλλων, την κατασκευή μονάδας άμεσης αναγωγής και δύο νέων κλιβάνων ηλεκτρικού τόξου που θα αντικαταστήσουν τις υφιστάμενες υψικαμίνους και τους μετατροπείς οξυγόνου. Σε πρώτο στάδιο, θα γίνεται χρήση φυσικού αερίου στη νέα μονάδα άμεσης αναγωγής, όμως προβλέπεται σχέδιο πλήρους σταδιακής αντικατάστασής από υδρογόνο χαμηλών εκπομπών άνθρακα και ανανεώσιμο υδρογόνο. Όρος χορήγησης της ενίσχυσης είναι ότι η SHS θα οργανώσει ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών για την επιλογή προμηθευτών ανανεώσιμου υδρογόνου. Οι επιτυχόντες υποψήφιοι θα εγκαταστήσουν ηλεκτρολύτες κοντά στις εγκαταστάσεις της SHS, ξεκινώντας έτσι την ανάπτυξη μιας αλυσίδας αξίας ανανεώσιμου υδρογόνου στην επαρχεία Saarland. Σε μεταγενέστερο στάδιο, η SHS αναμένει να συνδεθεί με το γερμανικό δίκτυο υδρογόνου, γεγονός που θα έχει ως αποτέλεσμα την πρόσβαση σε μεγαλύτερες και φθηνότερες ποσότητες υδρογόνου. Οι νέες εγκαταστάσεις παραγωγής χάλυβα προβλέπεται να αρχίσουν να λειτουργούν το 2026 και αναμένεται να παράγουν πλέον των 3.000.000 τόνων ακατέργαστου χάλυβα ετησίως, οι οποίοι θα υποκαταστήσουν ίση ποσότητα ακατέργαστου χάλυβα που παράγεται σήμερα με τη συμβατική και πιο ρυπογόνο παραγωγική διαδικασία της υψικαμίνου. Εκτιμάται ότι το έργο θα έχει ως αποτέλεσμα την αποφυγή έκλυσης άνω των 53.000.000 τόνων διοξειδίου του άνθρακα, κατά τη διάρκεια ζωής του έργου. Η SHS έχει δεσμευτεί να μοιραστεί ενεργά την τεχνογνωσία που θα αποκτηθεί από το έργο με τη βιομηχανική και ακαδημαϊκή κοινότητα. Η Επιτροπή έκρινε το μέτρο σύμφωνο με το Κεφάλαιο 4.12. των Κατευθυντηρίων Γραμμών 2022 για το κλίμα, το περιβάλλον και την ενέργεια. Ειδικότερα, διαπίστωσε ότι το μέτρο α) διευκολύνει την ανάπτυξη της παραγωγής χάλυβα με μειωμένη χρήση του άνθρακα, β) υποστηρίζει τους στόχους βασικών πρωτοβουλιών της ΕΕ, όπως η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, η Στρατηγική της ΕΕ για το υδρογόνο, το βιομηχανικό σχέδιο για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία και το σχέδιο REPowerEU, γ) έχει ‘χαρακτήρα κινήτρου’, καθώς η SHS δεν θα πραγματοποιούσε επενδύσεις στην παραγωγή πράσινου χάλυβα χωρίς κρατική στήριξη, δ) είναι αναγκαίο και κατάλληλο για την προώθηση της παραγωγής πράσινου χάλυβα, ε) είναι αναλογικό, διότι το επίπεδο της ενίσχυσης αντιστοιχεί στις πραγματικές χρηματοδοτικές ανάγκες, στ) συνοδεύεται από επαρκείς εγγυήσεις διασφάλισης για τον περιορισμό των αδικαιολόγητων στρεβλώσεων του ανταγωνισμού, ζ) συνοδεύεται από μηχανισμό επιστροφής (claw-back), σε περίπτωση που το σχέδιο αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχές, η) προβλέπει ότι εάν η SHS είναι σε θέση να προμηθεύεται υδρογόνο σε χαμηλότερο κόστος από το αρχικά προγραμματισμένο, όλες οι σχετικές εξοικονομήσεις κόστους θα πρέπει να επιστραφούν στη Γερμανία, εφόσον δεν χρησιμοποιούνται από την εταιρεία για την αύξηση του μεριδίου του υδρογόνου που χρησιμοποιείται για τη λειτουργία της μονάδας άμεσης αναγωγής, θ) προβλέπει ότι το έργο υπόκειται σε παρακολούθηση για την επαλήθευση της προόδου του ως προς την επίτευξη των στόχων της εξοικονόμησης εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, της σταδιακής κατάργησης του φυσικού αερίου και της σταδιακής εισαγωγής του ανανεώσιμου υδρογόνου, ι) υποχρεώνει την SHS να μοιραστεί ενεργά την τεχνογνωσία που θα αποκτηθεί από το έργο με την βιομηχανική και ακαδημαϊκή κοινότητα και ια) επιφέρει θετικά αποτελέσματα τέτοιας σημασίας, ώστε υπερισχύουν κάθε πιθανής στρέβλωσης του ανταγωνισμού και του ενδοενωσιακού εμπορίου. Στη βάση αυτή, η Επιτροπή ενέκρινε το γερμανικό μέτρο.