Η Γερμανία κοινοποίησε στην Επιτροπή ένα μέτρο ad hoc ενίσχυσης, συνολικού προϋπολογισμού 450 εκατομμυρίων ευρώ, για τη δημιουργία προσωρινού αποθεματικού λιγνίτη, με σκοπό τον εφοδιασμό της χώρας με ηλεκτρική ενέργεια σε περίπτωση έλλειψης φυσικού αερίου. Το αποθεματικό αυτό θα αποτελείται από πέντε λιγνιτικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στη Γερμανία που σήμερα είναι απενεργοποιημένοι. Σύμφωνα με το μέτρο, οι πέντε σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα μπορούν να λειτουργήσουν προσωρινά για την περίοδο μεταξύ της 1ης Οκτωβρίου 2022 και της 31ης Μαρτίου 2024 και η Γερμανία θα αποζημιώσει τους δύο επηρεαζόμενους φορείς εκμετάλλευσης, Lausitz Energie Kraftwerke AG και RWE AG, για το κόστος που συνδέεται με την ετοιμότητα των μονάδων, ώστε να είναι λειτουργικές και να μπορούν να επιστρέψουν στην αγορά εάν χρειαστεί. Ειδικότερα, σε περίπτωση κινδύνου έλλειψης φυσικού αερίου, οι πέντε μονάδες του αποθεματικού θα κληθούν και θα μπορούν να εισέλθουν στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας για ορισμένο χρονικό διάστημα, συμμετέχοντας επί ίσοις όροις όπως και κάθε άλλος παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας. Η άδεια λειτουργίας των πέντε αυτών μονάδων στην αγορά θα δοθεί αρχικά για περιορισμένο χρονικό διάστημα, το πολύ έως τον Ιούνιο του 2023, αλλά θα μπορεί να παραταθεί από τις γερμανικές αρχές έως τα τέλη Μαρτίου 2024, σε περίπτωση ανάγκης. Οι φορείς εκμετάλλευσης δεν θα λάβουν αποζημίωση για τον χρόνο κατά τον οποίο θα λειτουργούν τα εργοστάσια, καθώς τότε θα συμμετέχουν στην αγορά και θα έχουν έσοδα. Στόχος του μέτρου είναι η εξοικονόμηση φυσικού αερίου, παρέχοντας στο γερμανικό και, γενικότερα, στο ευρωπαϊκό σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας πρόσθετη δυναμικότητα παραγωγής βραχυπρόθεσμα, προκειμένου να αντικαταστήσει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ρωσικό φυσικό αέριο. Σημειωτέον ότι οι πέντε λιγνιτικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής που θα μεταφερθούν στο προσωρινό αποθεματικό λιγνίτη έχουν απενεργοποιηθεί, ενώ τρεις από αυτούς έκλεισαν το 2018 και οι άλλοι δύο το 2019. Οι σταθμοί αυτοί θα κληθούν να επαναλειτουργήσουν μόνο σε ακραίες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, δηλαδή μετά την εφαρμογή άλλων μέτρων έκτακτης ανάγκης που βασίζονται στην αγορά και άλλων τυχόν αποθεματικών πόρων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και θα κλείσουν οριστικά στο τέλος του προσωρινού αποθέματος λιγνίτη, δηλαδή στα τέλη Μαρτίου 2024. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι: α) η ενίσχυση έχει περιορισμένο αντίκτυπο στον ανταγωνισμό και το εμπόριο εντός της ΕΕ. Ειδικότερα, είναι σκόπιμο και απαραίτητο να αντιμετωπιστεί ο κίνδυνος έλλειψης φυσικού αερίου μέσω της διασφάλισης της ετοιμότητας παραγωγής ενέργειας με εναλλακτικούς πόρους, β) το μέτρο είναι αναλογικό, καθώς θα καλύψει μόνον τις δαπάνες που είναι απαραίτητες για να μπορέσουν οι μονάδες να λειτουργήσουν σε περίπτωση ανάγκης. Επιπλέον, θα τεθούν σε εφαρμογή οι απαραίτητες διασφαλίσεις που θα περιορίζουν την ενίσχυση στο ελάχιστο αναγκαίο ποσό, συμπεριλαμβανομένου ενός μηχανισμού που θα διασφαλίζει ότι το κόστος που πραγματοποίησαν οι φορείς εκμετάλλευσης αντισταθμίζεται από τα κέρδη που είχαν πραγματοποιήσει κατά τη λειτουργία των εγκαταστάσεων, γ) η ενίσχυση είναι περιορισμένη χρονικά, καθώς θα ισχύει μόνον μέχρι τις 31 Μαρτίου 2024 το αργότερο. Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή ενέκρινε το γερμανικό μέτρο με απευθείας εφαρμογή του άρθρου 107 παρ. 3β ΣΛΕΕ. Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευτεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.103662 (2022) στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού της Επιτροπής, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_5919