Η Ιταλία κοινοποίησε στην Επιτροπή ένα καθεστώς ενισχύσεων, το οποίο, θα χρηματοδοτηθεί εν μέρει μέσω του Μηχανισμού Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας (RRF), μετά τη θετική αξιολόγηση της Επιτροπής για το ιταλικό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας και την έγκρισή του από το Συμβούλιο. Η διάρκεια ισχύος του καθεστώτος ορίστηκε έως τις 30 Ιουνίου 2026 και ο συνολικός προϋπολογισμός του ανέρχεται σε 149 εκατομμύρια ευρώ. Το μέτρο αποτελεί μέρος της στρατηγικής της Ιταλίας για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την αύξηση του μεριδίου της στις ΑΠΕ, ενώ αναμένεται να συμβάλει και στους στόχους του σχεδίου REPowerEU για τη μείωση της εξάρτησης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα και την ταχεία προώθηση της πράσινης μετάβασης. Στόχος του μέτρου είναι η προώθηση της κατασκευής και της λειτουργίας νέων ή μετασκευασμένων μονάδων παραγωγής βιομεθανίου στην Ιταλία. Προκειμένου μια μονάδα παραγωγής βιομεθανίου να πληροί τις προϋποθέσεις για ενίσχυση στο πλαίσιο του εν λόγω καθεστώτος, θα πρέπει να συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις που ορίζονται στην Οδηγία της ΕΕ για τις ΑΠΕ 2018/2001. Για τη χρήση του βιομεθανίου στον τομέα των μεταφορών ειδικά, μόνον η παραγωγή προηγμένου βιομεθανίου θα είναι επιλέξιμη για ενίσχυση, καθώς θεωρείται το πιο βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον καύσιμο, για να βοηθήσει την ΕΕ να επιτύχει τους στόχους της για το κλίμα και την ενέργεια. Η ενίσχυση θα χορηγηθεί, με τη μορφή: α) επενδυτικών επιχορηγήσεων, συνολικού προϋπολογισμού 1,7 δισ. ευρώ, οι οποίες θα καταβληθούν στο τέλος της κατασκευαστικής φάσης σε όλα τα υποστηριζόμενα έργα. Το ποσό της ενίσχυσης ανά έργο θα καλύπτει έως και το 40% των επιλέξιμων επενδυτικών δαπανών, και β) τιμολογίων πριμοδότησης τιμών, συνολικού προϋπολογισμού 2,8 δισ. ευρώ, που θα καταβληθούν κατά τη φάση λειτουργίας των έργων, για περίοδο 15 ετών. Τα τιμολόγια αυτά, υπολογιζόμενα σε €/MWh, θα καθοριστούν σε ανταγωνιστικό διαγωνισμό. Η στήριξη θα καλύπτει τη διαφορά μεταξύ των τιμολογίων κινήτρων και των εξελισσόμενων τιμών του φυσικού αερίου και θα καταβάλλεται σε μηνιαία βάση. Σε περίπτωση υψηλών αυξήσεων της τιμής του φυσικού αερίου, υπάρχει μηχανισμός “claw-back”, έτσι ώστε κάθε ποσό που υπερβαίνει τα κίνητρα να επιστραφεί. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι: το καθεστώς διευκολύνει την ανάπτυξη ορισμένων οικονομικών δραστηριοτήτων, ιδίως την παραγωγή βιώσιμου βιομεθανίου, η ενίσχυση έχει χαρακτήρα κινήτρου, καθώς οι δικαιούχοι δεν θα πραγματοποιούσαν τις επενδύσεις στη βιώσιμη παραγωγή βιομεθανίου στον ίδιο βαθμό χωρίς τη δημόσια στήριξη, το μέτρο έχει περιορισμένο αντίκτυπο στον ανταγωνισμό και το εμπόριο εντός της ΕΕ και είναι αναλογικό, ενώ τυχόν αρνητικές επιπτώσεις στον ανταγωνισμό θα είναι περιορισμένες λόγω του μεγέθους των έργων, των ποσών της ενίσχυσης και των χαρακτηριστικών του κλάδου. Επιπλέον, θα τεθούν σε εφαρμογή οι απαραίτητες διασφαλίσεις που θα περιορίζουν την ενίσχυση στο ελάχιστο, συμπεριλαμβανομένης μιας ανταγωνιστικής διαδικασίας υποβολής προσφορών για τη χορήγηση της ενίσχυσης και ενός μηχανισμού ανάκτησης σε περίπτωση αυξήσεων των τιμών στην αγορά. Συνεπώς, η Επιτροπή ενέκρινε το επίμαχο καθεστώς σύμφωνα με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για το κλίμα, το περιβάλλον και την ενέργεια 2022. Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευτεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.100704 (2022) στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού της Επιτροπής, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_4803