Η Γαλλία κοινοποίησε στην Επιτροπή ένα καθεστώς ενισχύσεων, συνολικού προϋπολογισμού 700 εκατομμυρίων ευρώ, για έργα έρευνας και ανάπτυξης, καθώς και για τη στήριξη της διαδικασίας παραγωγής και την οργανωτική καινοτομία. Ειδικότερα, το πεδίο εφαρμογής του μέτρου περιλαμβάνει τους ακόλουθους τέσσερις θεματικούς τομείς έρευνας, ανάπτυξης και καινοτομίας (ΕΑΚ): (i) ενεργειακή μετάβαση και προστασία του περιβάλλοντος, (ii) ψηφιακή μετάβαση, (iii) καινοτομίες στις διαδικασίες παραγωγής και (iv) απαραίτητη έρευνα για να υποστηρίξει τη συνεχή λειτουργία της ευρωπαϊκής αλυσίδας αξίας και την ασφάλεια του εφοδιασμού. Στο πλαίσιο του εν λόγω καθεστώτος, το οποίο θα ισχύει έως τις 31 Δεκεμβρίου 2023, η στήριξη θα λάβει τη μορφή άμεσων επιχορηγήσεων, δανείων με ευνοϊκούς όρους και επιστρεπτέων προκαταβολών. Σημειωτέον ότι το κοινοποιηθέν καθεστώς είναι συμπληρωματικό του καθεστώτος-πλαισίου SA.58995/2020 που έχει θεσπισθεί βάσει του ΓΑΚ 651/2014. Το μέτρο αυτό αποτελεί μέρος του γαλλικού Σχεδίου Ανάκαμψης «Γαλλία 2030» που στοχεύει στην ανάπτυξη της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας και των μελλοντικών τεχνολογιών, προκειμένου να ενισχυθεί η οικονομική ανάκαμψη μετά την πανδημία του κορωνοϊού. Το καθεστώς θα συμβάλλει, επίσης, στους στρατηγικούς στόχους της ΕΕ που σχετίζονται με την ψηφιακή και την πράσινη μετάβαση. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι: - το καθεστώς είναι απαραίτητο για τη διευκόλυνση έργων ΕΑΚ και διαθέτει χαρακτήρα κινήτρου, καθώς τα εν λόγω έργα δεν θα πραγματοποιούνταν ελλείψει δημόσιας στήριξης, - η ενίσχυση είναι αναλογική και περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο για να εξασφαλιστεί η υλοποίηση των έργων ΕΑΚ. - η ενίσχυση θα χορηγηθεί πριν από την 1η Ιανουαρίου 2024, - υπάρχουν οι απαραίτητες διασφαλίσεις για τον περιορισμό των στρεβλώσεων του ανταγωνισμού. Ειδικότερα, δεν θα υπάρξει υπερβολική τομεακή εστίαση, το συνολικό ποσό της ενίσχυσης ανά δικαιούχο είναι περιορισμένο, τα αποτελέσματα της έρευνας θα διαδοθούν ευρέως και η ενίσχυση δεν θα οδηγήσει στη δημιουργία πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας ή δεσπόζουσας θέσης στην αγορά, - τα θετικά αποτελέσματα του μέτρου υπερτερούν των τυχόν αρνητικών επιπτώσεων όσον αφορά πιθανές στρεβλώσεις του ανταγωνισμού. Συνεπώς, η Επιτροπή ενέκρινε το επίμαχο καθεστώς σύμφωνα με το Πλαίσιο για τα έργα ΕΑΚ 2014, καθώς και την παρ. 97 του Προσωρινού Πλαισίου 2020 λόγω κορωνοϊού. Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.102230 (2022) στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού της Επιτροπής, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_2697