Η Austrian Airlines AG είναι αεροπορική εταιρία που ανήκει στον όμιλο Lufthansa. Επικεφαλής του ομίλου Lufthansa είναι η μητρική εταιρία Deutsche Lufthansa AG (DLH). Ο όμιλος Lufthansa περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις αεροπορικές εταιρίες Brussels Airlines S.A./N.V, AUA, Swiss International Air Lines Ltd και Edelweiss Air AG. Η Αυστρία κοινοποίησε στην Επιτροπή ένα μέτρο ατομικής ενίσχυσης προς την Austrian Airlines με τη μορφή δανείου μειωμένης εξασφάλισης, μετατρέψιμου σε επιχορήγηση 150 εκατομμυρίων ευρώ. Σκοπός αυτού του μέτρου ήταν να αποζημιωθεί η Austrian Airlines για τις ζημίες της που προέκυψαν από την ακύρωση ή τον εκ νέου προγραμματισμό των πτήσεων λόγω της επιβολής περιορισμών στον τομέα των μετακινήσεων και άλλων περιοριστικών μέτρων στο πλαίσιο της πανδημίας του κορωνοϊού. Η Επιτροπή, έκρινε, χωρίς να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας, ότι το επίμαχο μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση που είναι, όμως, συμβατή, σύμφωνα με το άρθρο 107 παρ. 2β ΣΛΕΕ (SA.57539/2020). Σημειώνεται ότι στην απόφασή της η Επιτροπή αναφέρθηκε και στα υπόλοιπα μέτρα ενίσχυσης υπέρ της Austrian Airlines και της DLH λόγω κορωνοϊού, δηλαδή: α) ενίσχυση προς την DLH με τη μορφή κρατικής εγγύησης, ύψους 80% για δάνειο 3 δισεκατομμυρίων ευρώ, βάσει εγκεκριμένου γερμανικού καθεστώτος ενισχύσεων λόγω κορωνοϊού (SA.56714/2020), β) ad hoc ενίσχυση, ύψους 6 δισεκατομμυρίων ευρώ, για την ανακεφαλαιοποίηση της DLH λόγω κορωνοϊού από το γερμανικό κράτος (SA.57153/2020), γ) ενίσχυση προς την Austrian Airlines με τη μορφή κρατικής εγγύησης, ύψους κατά 90% για δάνειο 300 εκατομμυρίων ευρώ χορηγούμενο από κοινοπραξία εμπορικών τραπεζών, βάσει εγκεκριμένου αυστριακού καθεστώτος ενισχύσεων λόγω κορωνοϊού (SA.56981/2020, όπως τροποποιήθηκε με το SA.57520/2020). Μάλιστα στην απόφαση SA.57153/2020, η Επιτροπή έλαβε υπόψη της και το μέτρο κρατικής εγγύησης για δάνειο ποσού 1,4 δισεκατομμυρίων ευρώ, που χορήγησε η Ελβετική Συνομοσπονδία στη Swiss International Air Lines και στην Edelweiss Air, σημειώνοντας ότι όλα τα μέτρα ενίσχυσης, τα οποία είχαν χορηγηθεί μέχρι τότε από άλλα κράτη σε επιχειρήσεις του ομίλου Lufthansa, θα αφαιρούνταν από το ποσό της ατομικής ενίσχυσης υπέρ της DLH. Ενόψει των ανωτέρω, οι αεροπορικές εταιρίας χαμηλού κόστους, Ryanair DAC και Laudamotion GmbH, άσκησαν προσφυγή ακύρωσης της προαναφερόμενης απόφασης της Επιτροπής λόγω, μεταξύ άλλων, μη λήψης υπόψιν από την Επιτροπή της ενδεχομένως συμπληρωματικής ενίσχυσης που έλαβε η Austrian Airlines από τον όμιλο Lufthansa κατά την εκτίμηση του ύψους της χορηγηθείσας ενίσχυσης. Το ΓεΔΕΕ διαπίστωσε ότι, ακόμη και αν υποτεθεί ότι η DLH είχε πρόθεση να μεταφέρει συμπληρωματική ρευστότητα στην Austrian Airlines, το ποσό αυτό θα προερχόταν από την ενίσχυση την οποία είχε ήδη εγκρίνει η Επιτροπή βάσει του Προσωρινού Πλαισίου 2020 (Κεφ. 3.11) και η οποία δεν προορίζεται να καλύψει τις ίδιες επιλέξιμες δαπάνες με το επίμαχο μέτρο, αφού σκοπός του μέτρου SA.57153/2020 είναι η εξασφάλιση ρευστότητας και η επαρκής κεφαλαιοποίηση της DLH και όχι η αποκατάσταση των ζημιών που προκλήθηκαν από την ακύρωση και τον εκ νέου προγραμματισμό των πτήσεων της Austrian Airlines λόγω της επιβολής ταξιδιωτικών περιορισμών και άλλων περιοριστικών μέτρων συνδεόμενων με την πανδημία του κορωνοϊού. Σε κάθε περίπτωση, το ΓεΔΕΕ έκρινε ότι η Επιτροπή έλαβε πλήρως υπόψιν της το γεγονός ότι η ενίσχυση ανακεφαλαιοποίησης μπορούσε να ωφελήσει το σύνολο των εταιριών του ομίλου Lufthansa, εξέτασε ρητώς τη διάρθρωση μεταξύ της εν λόγω ενισχύσεως και των άλλων ενισχύσεων που θα μπορούσαν να χορηγηθούν στις ίδιες εταιρίες και εκτίμησε την αναλογικότητά τους συνολικά. Περαιτέρω, το ΓεΔΕΕ επισήμανε πως δεν αποκλείεται η ταυτόχρονη εφαρμογή των άρθρων 107 παρ. 2β και 107 παρ. 3β ΣΛΕΕ, εφόσον πληρούνται οι προϋποθέσεις καθεμιάς από τις δύο αυτές διατάξεις. Εξάλλου, αυτό είναι πιθανό να συμβαίνει, όταν τα γεγονότα και οι περιστάσεις που συνεπάγονται σοβαρή διαταραχή της οικονομίας οφείλονται σε έκτακτο γεγονός, όπως είναι και η πανδημία του κορωνοϊού. Συνεπώς, το ΓΕΔΕΕ έκρινε, εν προκειμένω, ότι η Austrian Airlines νομίμως έλαβε ενίσχυση τόσο βάσει του άρθρου 107 παρ. 2β ΣΛΕΕ (SA.57539/2020) όσο και βάσει του άρθρου 107 παρ. 3β ΣΛΕΕ (SA.56981/2020, όπως τροποποιήθηκε με το SA.57520/2020) για την κάλυψη διαφορετικών δαπανών. Ως εκ τούτου, το ΓεΔΕΕ επικύρωσε την απόφαση της Επιτροπής στο σύνολό της, καταδικάζοντας τις προσφεύγουσες στα δικαστικά έξοδα. https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=66415E9DDBF421A1BA12FE374DFD8C8C?text=&docid=244115&pageIndex=0&doclang=EL&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=2383911