Η Επιτροπή είχε εγκρίνει δύο γερμανικά καθεστώτα ενισχύσεων με αντικείμενο τη μείωση και την απαλλαγή από τον φόρο αεροπορικών μεταφορών που ισχύει για πτήσεις προς και από μικρά νησιά στη Γερμανία αντίστοιχα (SA.32888/2011 και SA.42392/2012). Σύμφωνα με τον γερμανικό νόμο, οι επιβάτες που αναχωρούν από γερμανικό αερολιμένα με αεροπλάνο ή ελικόπτερο υπόκεινται σε φόρο αεροπορικών μεταφορών. Ο φόρος εισπράττεται από την αεροπορική εταιρία. Τα υφιστάμενα αυτά καθεστώτα έχουν ως σκοπό να βελτιώσουν τις συνδέσεις των πολιτών που ζουν σε απομονωμένα νησιά με την ηπειρωτική Γερμανία και να διευκολύνουν την ενεργό συμμετοχή τους στην οικονομική ζωή. Από τον Απρίλιο του 2020, ως μέρος του γερμανικού προγράμματος δράσης για το κλίμα 2030, η Γερμανία αποφάσισε να αυξήσει τον φόρο επί των αεροπορικών μεταφορών με σκοπό να ενθαρρύνει τους επιβάτες να εξετάζουν άλλους, λιγότερο ρυπογόνους τρόπους μεταφοράς. Ωστόσο, επειδή εξακολουθεί να υφίσταται η ανάγκη διασφάλισης της σύνδεσης των νησιών, η Γερμανία αποφάσισε την αύξηση του προϋπολογισμού των υφιστάμενων καθεστώτων κατά 150.000 ευρώ, προκειμένου να χρηματοδοτήσει την απαλλαγή από τον φόρο αερομεταφορών των κατοίκων των απομονωμένων νησιών και με αύξηση του προϋπολογισμού κατά 1 εκατ. ευρώ, προκειμένου να χρηματοδοτήσει τη μείωση του φόρου αεροπορικών ταξιδιών κατά 80% για όλους τους άλλους επιβάτες που ταξιδεύουν από και προς αυτά. Η Επιτροπή έκρινε ότι η φορολογική απαλλαγή για τους κατοίκους των απομονωμένων νησιών είναι σύμφωνη με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για τις αεροπορικές μεταφορές 2014, καθώς δεν εισάγει διακρίσεις, θα ωφελήσει αποτελεσματικά τους κατοίκους και θα έχει κοινωνικό χαρακτήρα. Η Επιτροπή διαπίστωσε, επίσης, ότι ο αυξημένος προϋπολογισμός του καθεστώτος φορολογικής μείωσης για όλους τους άλλους επιβάτες που ταξιδεύουν προς και από αυτά τα νησιά είναι σύμφωνος με τις Κατευθυντήριες Γραμμές για το περιβάλλον και την ενέργεια 2014, δεδομένου ότι η μείωση του φορολογικού συντελεστή έχει ως στόχο τη διασφάλιση της σύνδεσης και δεν υπονομεύει τους γενικούς περιβαλλοντικούς στόχους του φόρου μεταφορών. Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.55903 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/mex_20_213