Το 2002, το Βέλγιο θέσπισε νόμο για την τροποποίηση του καθεστώτος φορολόγησης του εισοδήματος των εταιρειών και την καθιέρωση ενός συστήματος προκαταβολής φόρων. Βάσει του νόμου αυτού, η αρμόδια αρχή καθόριζε τον τρόπο εφαρμογής των προκαταβαλλόμενων φόρων μέσω της έκδοσης αποφάσεων ‘tax rulings’. Περαιτέρω, με τον εν λόγω νόμο προβλέφθηκε ότι οι πολυεθνικές εταιρίες στο Βέλγιο είχαν τη δυνατότητα να μειώσουν την εταιρική φορολογική υποχρέωσή τους μέσω των αποκαλούμενων "πλεοναζόντων κερδών", τα οποία λογίζονται ότι προκύπτουν από τη συμμετοχή των επιμέρους εταιριών στον όμιλο κατά το μέρος που αυτές επωφελούνται, μεταξύ άλλων, από συνέργειες, οικονομίες κλίμακας, φήμη, δίκτυα πελατών ή προμηθευτών, δικαιώματα πρόσβασης σε νέες αγορές. Στην πράξη, οι αποφάσεις tax rulings πλεονάζοντος κέρδους οδήγησαν σε φοροαπαλλαγή άνω του 50% και σε ορισμένες περιπτώσεις μέχρι το 90% του λογιστικού κέρδους των επωφελούμενων πολυεθνικών εταιριών. Η Επιτροπή εξέτασε όλες τις φορολογικές "αποφάσεις πλεονάζοντος κέρδους" (‘tax rulings’) και έκρινε ότι συνιστούν μη συμβατό καθεστώς ενισχύσεων, γι’ αυτό και διέταξε το Βέλγιο να ανακτήσει τις ενισχύσεις που χορηγήθηκαν κατ’ εφαρμογήν των εν λόγω αποφάσεων ‘tax rulings’ (SA.37667). Το ΓεΔΕΕ ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής, επειδή έκρινε ότι οι εν λόγω αποφάσεις δεν δύνανται να χαρακτηρισθούν ως καθεστώς ενισχύσεων και παρέπεμψε εκ νέου την υπόθεση στην Επιτροπή, προκειμένου αυτή να αποφασίσει εάν οι εν λόγω φοροαπαλλαγές μπορούν να συνιστούν ad hoc ενισχύσεις (συνεκδικαζόμενες υποθέσεις T-131/16 και T-263/16). Συμμορφούμενη με την εν λόγω απόφαση, η Επιτροπή διεξήγαγε προκαταρκτική εξέταση, κατά την οποία προβληματίστηκε ως προς το γεγονός ότι οι αποφάσεις "πλεονάζοντος κέρδους" υποστήριζαν τις μονομερείς καθοδικές προσαρμογές της φορολογικής βάσης των δικαιούχων, αν και δεν πληρούνταν οι προϋποθέσεις που έθετε ο νόμος περί φορολόγησης των εταιριών. Επιπλέον, η Επιτροπή διατυπώνει αμφιβολίες σχετικά με το ότι η βελγική πρακτική έκδοσης αποφάσεων "πλεονάζοντος κέρδους" υπέρ ορισμένων εταιρειών μπορεί να έχει προκαλέσει δυσμενή διάκριση σε βάρος άλλων εταιριών, που δεν έλαβαν ή δεν μπορούσαν να λάβουν τέτοια φοροαπαλλαγή και, άρα, είναι πιθανόν οι επωφελούμενες εταιρίες, καταβάλλοντας λιγότερο φόρο, να έχουν λάβει επιλεκτικό οικονομικό πλεονέκτημα. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας, προκειμένου να εξετάσει τη συμβατότητα των επίμαχων αποφάσεων ‘tax rulings’ που λήφθηκαν από τις βελγικές αρχές μεταξύ των ετών 2005-2014 υπέρ 39 βελγικών εταιριών που ανήκουν σε πολυεθνικές εταιρίες. Η μη εμπιστευτική έκδοση των αποφάσεων θα δημοσιευθεί με τους αριθμούς υποθέσεων SA.53964 έως SA.54002 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_19_5578