Από τον Ιανουάριο του 2019, η Σλοβακία επέβαλε έναν ειδικό φόρο στη λιανική πώληση τροφίμων, ύψους 2,5% επί του συνολικού κύκλου εργασιών κάθε λιανοπωλητή. Ωστόσο, προβλέφθηκε ότι ορισμένοι λιανοπωλητές θα απαλλάσσονται πλήρως ή εν μέρει από την καταβολή του εν λόγω φόρου, εφόσον πληρούν μία από τις προϋποθέσεις του σλοβακικού νόμου ως προς το μέγεθός τους, το γεωγραφικό πεδίο δραστηριότητάς τους ή και το είδος των δραστηριοτήτων που ασκούν. Στην επίμαχη απαλλαγή συμπεριλήφθηκαν, ακόμη, οι λιανοπωλητές που είναι μέλη εμπορικών συνεργασιών ή δικτύου franchise. Βάσει πληροφοριών που έλαβε η Επιτροπή, διαπίστωσε ότι λόγω των προβλεπόμενων εξαιρέσεων, μόνον επτά λιανοπωλητές τροφίμων σε ολόκληρη τη Σλοβακία παραμένουν υπόχρεοι καταβολής του επίμαχου φόρου. Μάλιστα, οι έξι από αυτούς ανήκουν σε εταιρείες που εδρεύουν σε άλλα κράτη μέλη και ο έβδομος λιανοπωλητής θα καταβάλει μειωμένο φόρο, καθώς ένα μέρος του κύκλου εργασιών του απαλλάσσεται απ’ αυτόν. Κατά την προκαταρκτική έρευνα, η Επιτροπή παρατήρησε ότι οι σχετικές φορολογικές απαλλαγές δεν δικαιολογούνται από τη λογική που διέπει το γενικό σλοβακικό φορολογικό σύστημα και έγκειται στην αναδιανομή των κερδών των ομίλων λιανικής πώλησης στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων προς όφελος των γεωργών και των παραγωγών τροφίμων. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας, για να διαπιστώσει εάν οι απαλλαγές από τον εν λόγω φόρο παρέχουν σε ορισμένους λιανοπωλητές επιλεκτικό οικονομικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών τους ή όχι. Η μη εμπιστευτική έκδοση της απόφασης θα δημοσιευθεί με τον αριθμό υπόθεσης SA.52194 στο Μητρώο Κρατικών Ενισχύσεων στον ιστότοπο της ΓΔ Ανταγωνισμού, αφού διευθετηθούν τυχόν ζητήματα περί απορρήτου. http://europa.eu/rapid/press-release_IP-19-1950_en.htm